常州富商李化年过半百，膝下只有爱女小惠。
小惠十四岁夭折，李府整日笼罩在愁云惨雾之中。
直至宠妾生下一子珠儿，夫妇俩才算重燃希望。
珠儿生得虎头虎脑，可惜五六岁仍不识五谷，说话结结巴巴。
李化却偏爱有加：“我儿福气在后头。”
这日，一名独眼僧人在街市化缘，竟能道出各家隐秘，百姓皆称其通神。
僧人到李府索要百缗香火钱，李化只肯给三十金。
僧人大怒：“莫要后悔！”
三日后，珠儿突然腹痛如绞，抓挠得床板作响，面色灰败如土。
李化慌忙捧来八十金，求僧救命，僧人冷笑：“金银来得不易，贫僧可救不得你儿。”
当晚珠儿气绝。
李化悲痛欲绝，一纸诉状，将僧人告到县衙。
县令升堂审讯，僧人巧言令色，毫无破绽。
衙役搜其身，竟查出两个木人、一口小棺、五面小旗。
县令怒拍惊堂木，僧人见状顿时瘫软，连连磕头认罪。
县令不容分说，下令将其乱棍打死。
暮色四合，李化夫妇正相对垂泪。
忽见一七八岁男童，跌跌撞撞闯进屋来，气喘吁吁。
“阿翁走得太快，我拼了命才追上！”
那孩童身形若隐若现，恍如烟雾凝成。
李化骇然大惊，刚要喝问，男童已飘上床头坐下。
李化推他下地，竟毫无声响。
“阿翁何必怕我？”男童眨眼间又上了床。
“我本是苏州詹家子，六岁时父母双亡，被兄嫂赶到外祖家。
一日在门外玩耍，被妖僧迷晕杀害于桑树下，强逼我做伥鬼。
多亏阿翁为我申冤，愿做您的儿子报答恩情。”
李化皱眉：“人鬼殊途，如何相处？”
男童指了指西厢房：“只需收拾一间静室，每日供一杯冷粥，我自能安住。”
次日晨起，男童如家中晚辈，在府中穿行自如。
听闻妾室哭子，他询问：“珠儿死了几日？”
得知已七日，他眼珠一亮：“冬日寒冷，尸体应未腐烂。
若开棺查看，我或许能让他复活。”
李化半信半疑，带男童来到坟前。
挖开坟墓，只见珠儿遗体果然完好如初。
正感叹间，男童忽然消失不见。
众人抬尸回府，刚放到床上，珠儿眼皮竟微微颤动。
少时便开口要汤。饮汤出汗后，竟坐起身来！
全家欣喜若狂，却发现珠儿虽恢复神智，夜间却僵卧如死，直至天明才苏醒。
追问之下，他揉着眼睛道：“从前被妖僧驱使时，有个同伴叫哥子。
昨夜我落在后面与他道别，他如今在阴间，做了姜员外的义子，日子很是逍遥。
每到子时，他便骑一头白鼻骡子来接我玩耍。”
李化妻含泪问：“你在阴间可见到小惠？”
珠儿歪头思索：“不记得了，下次去帮母亲问问。”
三日后，他兴奋来报：“惠姊在阴间过得极好，嫁与楚江王小公子，头上戴满珠翠，出门时前呼后拥！”
母亲拭泪：“为何不回家看看？”
珠儿叹气：“人死后便与阳世无关，除非有人提起前世旧事。
我托姜员外帮忙见到姊姊，说起她生前爱绣并蒂莲，曾被剪刀刺破手指。
血溅在绫子上，她便着意绣成赤水云纹。
如今那绣品还挂在床头，姊姊这才动容，说要与郎君商议归省之事。”
一日，珠儿忽然忙乱起来：“姊姊就要到了，快多备些酒菜！”
随后奔入中堂，对着空气作揖：“姊姊暂且歇息，莫要悲伤啼哭。”
家人虽看不见小惠，却见珠儿穿梭于空榻前，忽而颔首，忽而叹息。
少顷，珠儿转身对母亲说：“姊姊问，从前盖的绿锦被，烛火烧出的豆大焦痕可还留着？”
母亲忙从箱中取出被子，珠儿接过，铺在小惠生前闺房。
“姊姊赶路乏了，先睡一觉，明日再与您细谈。”
东邻赵家女，曾与小惠是闺中密友。
当夜忽梦小惠头戴凤冠、身披霞帔来见，笑靥如初。
“我如今已是异类，与父母相见恍如隔世。
明日想借妹妹之身，与家人团聚，莫要害怕。”
次日清晨，赵女突然昏厥，再醒来时，竟握着母亲的手泣不成声。
“女儿不孝，中途抛却父母，让二老牵挂，罪孽深重！”
母亲颤抖着抱住她：“真是我的惠儿！你既嫁入王府，如何能回来？”
“郎君与我甚是恩爱，公婆也疼惜我，并不嫌弃我。”
赵女说话间，习惯性以手支