康熙七年暮春，书生杨天一赴崂山访道，借宿于松下草庵。
清明次日，细雨初歇，苔痕浸阶，他正于窗前展卷，忽闻墙根乱草簌簌作响。
抬眼望去，见两只灰鼠相偕钻出。
大鼠肥硕如拳，背毛泛着银霜，口中衔着半颗野栗。
小鼠尚带乳毛，尾尖微蜷，吱吱叫着绕膝打转。
大鼠前爪按地，将野栗推给幼鼠，恰在此时，青影一闪！
一条三尺多长的菜花蛇，破土而出，扁平头颅，闪电般窜向幼鼠。
大鼠惊觉异动，陡然后仰避开蛇口，却见幼鼠，已被蛇卷住脖颈。
蛇身如铁环紧绞，幼鼠叫声渐弱，四爪蹬踏间，洒落数根绒毛。
大鼠立在石臼旁，浑身毛发倒竖如猬，黑瞳凸如花椒粒，喉间发出磔磔怒响。
惧于蛇威，数次前冲又折返，最终退至破缸后，爪甲抠进青砖缝隙。
蛇吞幼鼠入腹，鳞片擦过碎石发出沙沙声，蜿蜒向墙根鼠洞游去。
杨天一攥紧袖中狼毫，只见蛇身已入洞半尺，突闻吱！的尖啸。
大鼠如箭离弦，猛扑而上，一口咬住蛇尾！
蛇尾剧痛，浑身鳞片骤然收紧，尾部如钢鞭横扫。
大鼠抱定必死之心，两排细齿，深深嵌进蛇鳞间的嫩肉，任蛇身甩得腾空，仍死死不放。
蛇首昂起尺许，毒信吞吐间转向鼠穴。
却因洞穴狭窄，难以回身噬咬，急得盘成车轮状，尾部搅起满地浮尘。
杨天一屏息数息，忽闻啪的脆响，蛇尾尖，被大鼠咬断！
断鳞带血甩在青砖上，蛇吃痛狂嘶，窜出洞穴追逐仇敌。
大鼠却早有防备，顺着墙根苔藓一蹿，钻进鼠道。
蛇怒而撞石，撞得额角渗血，终究只能吐着信子，退回洞穴。
未及盏茶工夫，蛇腹突然剧烈蠕动，幼鼠虽被吞入，尚有残息，在蛇腹内挣扎踢蹬。
蛇昂头甩尾，在草窠间翻滚碾压，要将猎物碾毙。
墙头上的大鼠目睹此景，胡须簌簌颤抖，顺着滴水的瓦当跃下，从蛇尾处再次扑咬！
日影西斜时，蛇已被拖得筋疲力尽。
它第三次退入洞穴，却见大鼠如附骨之疽，又在洞口啃咬其尾。
如此往复七次，蛇每入洞则鼠来咬尾，每出洞则鼠遁草间，直将蛇磨得鳞片脱落、七窍生烟。
杨天一这才惊觉，大鼠并非一味蛮勇。
每次咬尾，必选蛇身入洞三寸之处，既避其回首噬咬，又逼其进退不得。
酉时初刻，蛇终于瘫软如绳，张口呕出幼鼠尸体。
幼鼠浑身青紫，喉间血痕宛然，还是被绞杀时的蜷曲姿态。
大鼠踉跄奔来，前爪轻拍幼鼠面颊，又用鼻尖，去碰其闭合的双目。
见无回应，突然发出啾啾哀鸣，声如幼猫夜啼，听得杨天一目眦欲裂。
蛇趁机爬向溪流，鳞片刮过幼鼠尸体时，大鼠突又暴起，咬住其眼窠狠命撕扯。
蛇吃痛甩头，将大鼠甩至半丈外的刺丛中。
待杨天一奔过去查看，大鼠已胸腹开裂，前爪，紧紧攥着一片蛇鳞，齿间沾着些许蛇血。
暮色浸染草庵时，大鼠拖着伤躯，叼住幼鼠后颈，往墙根挪动。
它每走数步便停下喘息，用鼻尖去蹭幼鼠毛发，似在确认对方是否苏醒。
行至蒲公英丛旁，突有三只小鼠从鼠道钻出。
见状纷纷围拢，用湿润的鼻尖触碰同伴尸体。
大鼠伏在幼鼠身侧，任由小鼠们舔舐自己伤口，偶尔抬头望向天际，瞳仁里噙着泪。
杨天一取来碎银锭，在墙下掘出浅坑。
大鼠见他靠近，竟不逃避，反而用前爪帮忙刨土。
待幼鼠入土，大鼠叼来三朵蒲公英置于坟头。
绕土堆转三圈，才带着小鼠们钻进鼠道。
是夜，杨天一梦见大鼠，衔蛇鳞前来，齿间发出人言：
某本山中义鼠，幼弟遭此横祸，幸得君子创洞掩埋。
今留鳞为信，异日或有报焉。
梦醒时分，枕边有一片带血的蛇鳞，月光下泛着青碧冷光。
友人张历友闻听此事，拍案而起，援笔作《义鼠行》，其辞曰：
崂山之麓云漠漠，
草庵夜冷孤灯落。
双鼠出穴寻野粟，
青蛇吐信如电攫。
幼鼠命绝蛇腹间，
鼠兄裂眦怒欲搏。
蛇入鼠穴半身没，
突闻锐齿啮尾愕。
蛇返欲噬鼠影遁，
蛇伏鼠至如附萼。
七进七出困巨蟒，
鳞飞血溅草烟薄。
蛇疲吐尸尸已僵，
鼠嗅哀啾声泪堕。
衔尸埋骨蒲公英，