东郡城西边，三十里的地方，有一座破旧的城隍庙。
庙祝老孙头，常常看到有一个干瘦的人，披着星星的微光回来，这人便是耍蛇人李三。
他肩上的竹箱里，蜷着两条青蛇，鳞片在月光下，闪烁幽光。
李三是药农，十五岁那年，跟着父亲进山采参，遇到暴雨，被困断崖下。
迷迷糊糊中，他看见两条青蛇缠绕在古松上，首尾相连，形成伞盖的形状，保护他和父亲，免受落石的伤害。
回家后，他放下药锄，转行以驯蛇为生。
十年间，他走遍了齐鲁大地，在泰山后山，找到了两条有灵性的蛇种。
大青和二青，刚来的时候只有一尺来长，李三用精肉喂养它们，每天晚上对着月亮吹箫。
二青额头的朱斑，随着月色明暗变化，就像镶嵌着一颗红豆，它是最通人性的。
李三表演到《白蛇传》中“水漫金山”的情节时，它就会昂首吐信，鳞片一张一合像波浪涌动，观看的人无不叫好。
大青突然死去的那个夜晚，李三独自坐在枯井边吹埙。
埙声低沉如哭泣，惊起了一群寒鸦。
二青突然从竹箱里窜出来，绕着他游走了三圈，蛇信轻轻舔着他的脚背，似乎在安慰他。
李三抚摸着二青的鳞片，忽然想起，父亲临终前的话。
“蛇有五种品德，有灵性的蛇，更有龙的特性。”
山寺失窃的事情，发生在立秋后的第三天。
李三早上起来，发现竹箱空了，冷汗湿透了他的粗布衣服。
方丈拿着禅杖大声喝道：“是不是你监守自盗？”
这时看见，二青从房梁上垂下来，尾巴尖，缠着一只昏厥的灰鼠。
灰鼠的爪子里，还握着半块供果，原来是这只畜生，偷吃东西惊动了蛇。
失而复得的喜悦，在看到小青时，变成了惊叹。
那蛇只有筷子长短，整个身体像新竹子一样青翠，只有尾巴尖有一抹银白色。
二青盘成磨盘的形状，把小青护在中间，蛇信轻轻点着同伴的额头，就像长辈在传授印记。
李三拿来鹿乳的时候，二青正把捕获的蚱蜢撕碎，用嘴喂给小青吃。
小青刚开始学习戏法时，总是很胆怯。
一次县令寿宴上，它像一座玉山，僵硬不动，任凭铜锣敲得震天响，也没有反应。
二青突然从竹箱里窜出来，绕着小青跳起了蛇舞，鳞片相互撞击，发出金石般的声音。
小青受到了激励，立刻变得活跃起来，在李三的手臂上，快速游走，赢得了满堂喝彩。
李三为此，专门制作了一个鸳鸯竹箱，里面用蜀锦做衬，外面雕刻着并蒂莲。
三伏天，他就停止营生，带着两条蛇去沂山避暑。
溪边的老松树，见证了无数奇妙的景象。
二青驮着小青逆流而上，蛇的身体摆动起来像青色的丝绸裁成的云彩。
两条蛇首尾相连，在月光下织成银环，李三醉卧在旁边，仿佛置身于蟠桃会。
放生的那一天，李三在二青的脖子上，系了一条红绳。
淄水东山，云雾缭绕，他摆下了三牲祭品，对着两条蛇三拜九叩。
“你们既然有灵性，应当知道月满则亏的道理。
希望你们从此深藏功名，将来能够证得大道。”
二青回头的时候，蛇眼里含着泪水，额头的朱斑，红得让人惊心。
半年后，有个樵夫在断魂崖，看到二青蜕皮。
蛇蜕有一丈多长，在阳光下闪烁着七彩光芒，惊动了四方的猎户。
李三听到消息后连夜进山，在崖洞里，找到半截褪去的青鳞，还带着体温。
洞中的石壁上，布满了抓痕，深处却供奉着一尊山神，案前摆放着风干的野果。
李三再次见到二青，是在五年后的惊蛰。
那天，他给新驯服的竹叶青喂食，忽然听到檐角的铜铃乱响。
只见一道青影如闪电，二青已经缠上了房梁，嘴里衔着一株百年首乌。
李三老泪纵横，才知道它从未远离，一直在暗中保护自己。
一个雪夜，李三感染风寒，卧病在床，昏沉中觉得凉意刺骨。
睁开眼睛，看到二青盘在炕头，蛇信轻轻试探他的额头，小青则蜷缩在灶台，用蛇身温暖着药罐。
三天后李三痊愈，屋子角落里却多了一株千年灵芝，露水还没有干。
李三寿终正寝的夜晚，两条蛇破窗而入。
二青额头的朱斑，已经淡成了胭脂色，蛇眼浑浊，绕着老主人的尸体，游走三圈。
小青银色的尾巴轻轻颤抖，在李三的掌心，留下一片蛇鳞，和二青消失在夜色中。
第二天村民发现，李三床头的《驯蛇经》，无缘无故燃烧，灰烬中躺着两枚青玉鳞片。
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