星芽闭着眼睛，通过矩阵核心信标感知着远方。她能隐约“听”到暗蚀母星的心跳——缓慢、沉重，带着一种病态的规律。在那心跳之下，还有六个微弱但清晰的频率脉动...六个被囚禁的凡光核心，它们正在受苦。
“草原文明的频率越来越弱了，”星芽轻声说，“暗蚀巨炮的充能过程正在加速榨取它们的能量。如果再不救出它们...”
“我们会救出它们的，”森芽从后舱走来，将手放在星芽肩上，“一定会的。”
就在这时，穿梭机的探测系统突然发出警报——不是被发现，而是探测到了异常的能量读数。
亚欧迅速调出数据：“前方五十万公里，暗蚀母星外缘...有大规模能量聚集。不是舰队，是某种...固定防御设施。”
星芽展开感知。她的意识穿过空间，看到了那个“设施”——那是一座漂浮在虚空中的巨大结构，形状像是一朵黑色的钢铁之花，直径超过二十公里。花瓣部分由扭曲的金属构成，花心处是一个不断旋转的暗紫色能量核心。结构周围，数十艘暗蚀护卫舰在巡逻。
“那是暗蚀防线的一部分，”星芽读取着频率信息，“一个‘频率干扰塔’，它的功能是放大暗蚀尘埃带的负面信念强度，削弱进入区域的凡光频率。联盟舰队如果直接冲击这个区域，会损失惨重。”
“能绕开吗？”海芽问。
亚欧计算航线：“可以，但需要多花两小时。我们的时间窗口很紧...”
星芽盯着那座干扰塔。她的矩阵核心信标微微发烫，似乎在提示什么。她集中注意力，让意识更加深入那座结构。
然后她看到了。
在干扰塔的核心区域，在暗蚀能量的包裹下...有一艘船的残骸。不是暗蚀风格的船，是古老的凡光文明设计——流畅的银色线条，水晶舷窗，船体上还有一个模糊但可辨认的徽记：一个由十个符号组成的圆环。
“古代联盟的战舰...”星芽失声，“那座干扰塔是用古代联盟战舰改造的！”
她将感知到的影像通过凡光连接分享给其他人。亚欧立刻认出了那种设计：“那是‘守护者级’巡洋舰，古代联盟的主力舰型之一。历史记录中，在内战后期有十二艘守护者级失踪...原来是被暗蚀族俘获改造了。”
森芽的表情变得沉重：“这意味着...暗蚀族不仅摧毁凡光文明，还会利用他们的遗骸建造自己的武器。这是对亡者的亵渎。”
“也证明暗蚀族曾击败过许多凡光文明，”海芽分析，“那些文明的战舰、技术、甚至可能幸存者...都落入了暗蚀手中。”
星芽继续深入感知。她“看”到了更多细节：干扰塔内部，除了那艘古代战舰的骨架，还有许多其他文明的痕迹——植物文明的生物合金残片、海洋文明的水晶碎片、岩石文明的雕刻石板...甚至还有她从未见过的文明遗物。
“这里是一个‘战利品陈列馆’，”星芽的声音带着愤怒和悲哀，“暗蚀始祖将击败的文明的遗骸收集起来，改造成自己的武器。这是炫耀，也是警告：看，凡光文明的下场就是这样。”
亚欧握紧控制杆：“那么我们有责任摧毁它。不仅是为了舰队的安全，也是为了那些被亵渎的亡魂。”
“但我们的任务是潜入，”海芽提醒，“主动攻击会暴露行踪。”
“不一定需要正面攻击，”星芽思索着，“干扰塔的核心是那艘古代战舰的引擎部分改造的。如果我能远程连接那个引擎的频率，也许可以...短暂地‘唤醒’它内部的残留凡光记忆。哪怕只有几秒钟，也足以制造混乱，让干扰塔暂时失效。”
“风险？”亚欧问。
“如果我连接时被暗蚀频率反噬，可能会受伤。而且可能引起暗蚀舰队的注意。”星芽诚实回答，“但如果我们不处理这个干扰塔，联盟舰队在牵制作战时将面临更大的危险。权衡之下...”
“做吧，”亚欧决定，“我们掩护你。海芽，准备最高强度的护盾。森芽，准备伪装措施，一旦星芽完成连接，我们立即隐蔽。”
计划迅速制定。穿梭机悄无声息地靠近到干扰塔十万公里处——这是星芽感知和连接的极限距离。再靠近就可能被巡逻队发现。
星芽深呼吸，将意识完全沉入矩阵核心信标。信标的光芒变得明亮，十二色光丝如活物般流动。她的意识延伸出去，穿过虚空，避开巡逻队的频率扫描，悄无声息地渗透进干扰塔的防御层。
暗蚀能量如粘稠的泥沼，试图吞噬她的意识。但矩阵核心的保护频率在发挥作用，将负面信念转化为无害的数据流。星芽继续深入，寻找那艘古代战舰的“心脏”——引擎核心。
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她找到了。
那是一个巨大的球形