汐雅亲自带领他们前往。乘坐一种透明的潜水舱，他们沉入深海。随着深度增加，压力被某种力场抵消，光线逐渐从阳光的明媚转为深海的幽蓝，最后是生物发出的冷光。
净化之海并非一片海域，而是一个巨大的海底结构——一座由发光珊瑚构成的“山脉”，连绵数百公里，中央有一个巨大的洞口，从中涌出温暖的水流，带着强大的凡光能量。
“那是海渊之眼。”汐雅解释，“海洋凡光核心的物理出口。每隔七年，所有海裔族人会在这里举行净化仪式，将个人和集体的负面能量——恐惧、愤怒、嫉妒、贪婪——注入海渊之眼，由凡光核心转化为无害的能量。”
“就像宗教中的忏悔和净化。”艾拉理解道。
“但更科学。”汐雅说，“我们测量过，每次净化仪式后，社会犯罪率下降90%，创新能力提升300%，平均寿命延长。负面能量如果不处理，会在文明层面累积，最终可能催生出...暗蚀那样的存在。”
就在他们观察时，星芽的仪器突然发出警报。
“检测到异常能量波动！来自海渊之眼深处！”
几乎同时，整个净化之海的结构开始震动。珊瑚光芒变得不稳定，闪烁不定。从海渊之眼中涌出的不再是温暖的蓝光水流，而是夹杂着黑色丝线的浑浊流。
“怎么回事？”汐雅大惊，立即联系水面，“议会！海渊之眼出现异常！重复，海渊之眼——”
通讯中断。深海中的水压突然增加，潜水舱的外壳发出呻吟。
“我们必须上升！”陈医生喊道。
但上升通道被突然出现的黑色水幕阻挡。那水幕如同有生命的黑暗，吞噬着周围的光线。
“暗蚀能量...但怎么可能？”汐雅难以置信，“净化之海应该完全免疫暗蚀侵蚀！”
星芽快速分析数据：“这不是外部入侵...是内部爆发！海渊之眼深处积累了未净化的负面能量，达到了临界点！有什么东西触发了它的爆发！”
潜水舱剧烈摇晃，外壳开始出现裂纹。深海的压力正在挤压这个脆弱的容器。
“所有人，准备应急浮升！”亚欧下令，“汐雅，有备用方案吗？”
汐雅咬牙：“有一个...但很危险。我们必须进入海渊之眼。”
“进入那个正在爆发的能量源？那等于自杀！”冰棱反对。
“外面也是死！”沙砾指着观察窗外，黑色水幕正在逼近，“选吧！”
汐雅已经启动潜水舱的紧急程序。舱体不再试图上升，反而加速下潜，直冲海渊之眼而去。
“相信我。”她说，声音中有不容置疑的决心，“我是净化之海的守护者后裔。如果真到了最后时刻...我知道该怎么做。”
潜水舱冲入那喷涌的黑色水流。瞬间，所有仪器失灵，灯光熄灭，只有舱外珊瑚的冷光和黑色能量的幽光交替闪烁。震动达到极致，每个人都不得不抓住固定物以防被抛飞。
然后，突然的平静。
潜水舱悬浮在一个巨大的空间中。这里没有水，或者说，水被某种力场排开，形成一个直径百米的空气泡。中央是一颗悬浮的蓝色水晶——海洋凡光核心的真实形态。但它此刻有一半变成了黑色，黑色如同活物般在水晶内部蠕动。
更令人震惊的是，水晶旁边站着一个人影——一个海裔族，但皮肤是深灰色，眼睛是全黑的。
“渊墨叔叔？”汐雅难以置信地喊出那个名字。
被称作渊墨的海裔族转身，露出一个扭曲的笑容：“汐雅，我亲爱的侄女。你带来了客人...正好，见证海洋文明新生的时刻。”
“你做了什么？”汐雅的声音因愤怒和痛苦而颤抖。
“我做了什么？我拯救了我们文明！”渊墨张开双臂，“三万年来，我们不断将负面能量注入核心，以为它在净化。但我们错了！那些能量从未消失，只是累积！看！”
他指向黑色水晶：“这就是证据！三万年的恐惧、仇恨、嫉妒、贪婪...它们一直在核心深处沉睡，直到我唤醒了它们！现在，它们将与凡光融合，创造更强大的力量——不再有虚伪的净化，不再有压抑！完全的自我表达，完全的权力！”
星芽明白了：“他不是被暗蚀腐化...他是主动拥抱了自己文明的阴影面！他把个人和种族的负面情绪放大，与核心连接...”
“聪明的小家伙。”渊墨赞赏地点头，“暗蚀族给了我启示——为什么我们要否定自己的阴暗面？阴影也是自我的一部分！接纳它，融合它，我们才能完整！看看这力量！”
他挥手，黑色能量形成触手，拍打在空气泡的边缘，整个空间都在震动。
“叔叔，你疯了。”汐雅的声音平静下来，那是暴风雨前的平静，“你知道这样做的后果吗？完全释放的负面能量会吞噬理智，最终让整个文明陷入永久的疯狂！”