力量上，亚欧处于下风。舰长的每一次劈砍都带着千钧之力，震得他手臂发麻。但速度上，亚欧占优。他的凡光使徒体质让他的反应速度远超常人，每一次都能在最后关头避开致命攻击。
战斗在指挥核心的中央展开。周围，沙砾三人已经开始清理操作员。静默凡光刃在暗蚀生物间穿梭，一个个暗蚀操作员化为烟雾。但它们没有发出警报——星芽的干扰还在持续，舰内通信被暂时切断。
星芒则跑到能量球体下方，开始安装破解炸弹。他选择了球体与舰体连接的一个能量节点，那里是数据流最密集的地方。
“安装完成。”他汇报，“启动倒计时：三十秒。三十秒后，炸弹会释放破解脉冲，强制下载指挥协议并传回沙晶城。但脉冲会触发警报，我们必须在那之前撤离。”
“三十秒……”亚欧咬紧牙关。他必须拖住舰长三十秒。
舰长显然也意识到了入侵者的意图。它放弃了与亚欧的缠斗，转身冲向能量球体，想要阻止星芒。
“休想！”亚欧爆发全部速度，挡在舰长面前。凡光刃的光芒暴涨，月白色的光芒在他周身形成一层防护罩。
舰长愤怒地嘶吼，深紫色的能量从它体内涌出，形成无数触须，如暴雨般刺向亚欧。亚欧挥刃格挡，但触须太多、太快，有几根刺穿了他的防护罩，在他身上留下深可见骨的伤口。
剧痛传来，但亚欧没有后退。他想起星芽说过的话：“光不是用来保护自己的，而是用来照亮道路的。”
那么现在，他的光要照亮同伴撤退的道路。
“二十秒！”星芒喊道。
亚欧怒吼，将体内所有的地球凡光注入刀刃。月白色的光芒变得炽烈如太阳，他一刀斩断了舰长的数根触须，然后冲向舰长本体。
舰长不得不回防。两人的战斗变得更加激烈，每一次碰撞都让指挥核心的空间震颤。周围的设备开始过载，深紫色的能量火花四处飞溅。
“十秒！”
亚欧的伤势越来越重。左肩被刺穿，右腿骨折，肋骨至少断了三根。但他依然站着，挡在舰长和能量球体之间。
舰长突然停止了攻击。它“看”着亚欧，深紫色的能量涡旋中闪过一丝……困惑？
“为什么？”它的意念传来，“明知会死……为什么还要坚持？为了那些……弱小的文明？为了那些……终将被暗蚀吞噬的光？”
亚欧喘息着，鲜血从嘴角溢出，但他笑了。
“因为……”他举起凡光刃，月白色的光芒虽然微弱，但依然坚定，“因为光一旦学会团结，黑暗就再也没有胜算。”
“五秒！”
舰长沉默了一瞬。然后，它做出了一个出人意料的动作：它转身，冲向了指挥核心的另一端——那里有一个紧急逃生舱。
它要逃跑。
“四、三、二、一——破解脉冲启动！”
破解炸弹爆发出刺目的金光。那光芒与暗蚀的深紫色截然不同，充满了生命的活力和秩序的力量。金光如潮水般扩散，所到之处，深紫色的能量被强行“解析”、拆解、复制。
能量球体剧烈颤抖，表面的眼睛一个个爆裂，流出深紫色的“血液”。球体内部的数据流被强制抽取，通过凡光网络传回沙晶城。
警报终于响起。不是舰内警报，而是整个舰队的警报——指挥核心被入侵，协议样本被盗。
“撤！”亚欧吼道。
沙砾三人已经清理完操作员，冲到亚欧身边。星芒也完成了数据传输，启动破解炸弹的自毁程序——三十秒后，炸弹会彻底摧毁这个指挥核心。
“走垂直通道！”沙砾搀扶起重伤的亚欧，五人冲向来的方向。
身后，指挥核心开始崩溃。深紫色的能量失控地喷涌，球体表面出现巨大的裂痕，内部的暗蚀能量像岩浆般涌出。
他们冲过能量屏障——现在屏障已经失效。冲过维护通道，冲向那个切割开的舱口。
运输艇还在那里等待。他们钻入艇内，舱门关闭，引擎全功率启动，远离正在爆炸的指挥舰。
舷窗外，指挥舰像一颗超新星般爆炸了。深紫色的光芒席卷了周围的空间，连护航舰都被波及，几艘较小的舰艇直接被摧毁。
但干扰窗口结束了。
星芽的虚假现实层消散，真实的情况暴露在暗蚀舰队面前：指挥舰被毁，入侵者逃跑，协议样本被盗。
剩余的十三艘暗蚀舰艇愤怒了。它们不再保持阵型，像被激怒的蜂群般扑向运输艇。
“全速返回沙晶城！”沙砾吼道。
运输艇在弹雨中穿梭。护盾能量急剧下降：80%、60%、40%……
“我们撑不到了。”星芒计算着弹道，“最多二十秒，我们就会被击毁。”
就在这时，沙晶城的方向，凡光泉平台上，星芽睁开了眼睛。
她的白光眼睛望向运输艇的方向