然后，更奇妙的事发生了：被困住的污染开始自我瓦解。不是被外力摧毁，而是因为内部的逻辑冲突——它同时收到了四种不同的“指令”，每种指令都要求它向不同方向演化。污染因子像同时收到四个互相矛盾命令的士兵，最终选择自我解散，化为纯粹的能量，然后被四色光网吸收、转化。
沙砾咳嗽着醒来。他皮肤上的紫色迅速褪去，鳞片重新恢复金色光泽，甚至比之前更加明亮。
“我……”他摸着自己的脸，难以置信，“污染被清除了？怎么做到的？”
“多频凡光共鸣。”托尔已经理解了原理，“暗蚀污染是针对单一文明凡光设计的武器。当面对多种凡光组合时，它的感染程序会出现逻辑错误，最终自我崩溃。星芽说得对——多样性本身就是对抗污染的最佳防御。”
沙砾站起身，活动了一下身体：“我感觉……不止是恢复了。我的凡光好像……变得更清晰了。就像浑浊的水被过滤了一样。”
“因为四色光在净化过程中，也优化了你的凡光结构。”星芽的声音依然在他们脑海中，“但我的连接不能维持太久。距离太远，消耗很大。你们必须继续前进，沙暴凡光区的核心就在前方三十公里处。小心，那里的污染浓度会高得多。”
连接切断了。亚欧感到一阵轻微的眩晕，那是意识通道关闭后的不适。
“还有两个沙时。”沙砾看了一眼倒计时，“足够我们抵达神殿，但取回碎片后返回的时间会很紧张。而且……”
他看向前方的沙暴。那里的紫色已经浓得化不开，像是凝固的黑暗。
“而且真正的考验还没开始。”亚欧接话，“走吧。沙行者的能量还够吗？”
“足够往返，但战斗的话……”托尔检查读数，“最多还能支撑二十分钟的高强度能量输出。”
“那就尽量避免战斗。”沙砾重新骑上自己的载具——刚才的冲击损坏了它的防护罩，但动力系统完好，“我知道一条隐秘的路线，可以绕过大部分污染聚集区。但那条路……很危险。”
“多危险？”亚欧问。
沙砾沉默了一秒：“会经过‘流沙迷宫’。那里是古代沙灵族用于测试战士勇气的地方，地下的沙流毫无规律，一旦陷入，几乎没有生还可能。而且经过暗蚀污染后，流沙可能变得更加诡异。”
“和直接穿过污染区相比呢？”托尔问。
“污染区有沙暗影分身守卫，数量未知，战斗力强大。”沙砾实话实说，“流沙迷宫没有守卫，但环境本身就是致命的敌人。”
亚欧迅速权衡。战斗会消耗宝贵的能量和时间，但环境危险不可预测。
“走迷宫。”他做出决定，“我们的目标是取回碎片，不是消灭敌人。如果能避免战斗，就尽量避免。”
沙砾点头，调整载具方向：“跟紧我。迷宫的路线每时每刻都在变化，我必须依靠本能导航。”
他们驶向一片看起来平平无奇的沙丘。但进入沙丘区域后，立刻感觉到了不同：沙地不再坚实，载具开始下陷。不是缓慢下沉，而是像踩在某种液体的表面，沙粒在脚下流动、旋转、形成漩涡。
“注意我的轨迹！”沙砾喊道，“跟着我的车轮印走，一步都不能错！”
他在前面带领，载具划出复杂的“之”字形轨迹，有时突然急转弯，有时绕一个大圈。亚欧和托尔全神贯注地跟随，每一个操作都必须精准到厘米。
随着深入，流沙的运动越来越剧烈。沙地上不时出现突然的凹陷或隆起，有些地方的沙子甚至像喷泉一样向上喷射。托尔的传感器完全失灵——流沙的密度和成分在不断变化，无法建立稳定的物理模型。
“靠左三米！”沙砾突然大喊，“右边要塌陷了！”
亚欧猛拉手柄，载具向左急转。就在他离开原位的下一秒，右边的沙地整个塌陷下去，形成一个直径十米的深坑，坑底隐约可见深紫色的光芒——那是被污染的古代机械残骸。
他们继续前进，每一次闪避都在消耗着精力和载具的能量。托尔注意到，沙砾选择的路线看似毫无规律，但实际上遵循着某种模式：他总是避开那些紫色较浓的区域，即使绕远路；他总是在沙流方向改变前的瞬间做出调整，仿佛能预知沙地的变化。
“你在用什么导航？”托尔忍不住问。
“沙的记忆。”沙砾简短回答，“每一粒沙都记得它曾经的位置、运动、经历。我的凡光能力让我能‘倾听’沙的低语。但污染让沙的记忆变得混乱、痛苦，我只能勉强分辨出安全的片段。”
二十分钟后，他们穿过了流沙迷宫的核心区域。前方，沙地重新变得坚实，但紫色的污染也更加浓厚，几乎到了可视化的程度：空气中飘浮着深紫色的尘埃，每一粒都在缓慢旋转，散发出不祥的光芒。
而在尘埃的尽头，一座建筑的轮廓隐约可见。
那是一座神殿，但已经被严重腐蚀。原本应该光滑的金色墙面，现在布满了紫色的斑点和裂痕。神殿