那枚星核凡光钥匙，此刻被放置在另一个特制的隔离分析舱内。它的表面失去了往日的温润光泽，显得有些黯淡，内部那原本缓缓旋转的星河，几乎完全停滞，只有最核心处一点微光如风中残烛般明灭。托尔带领技术团队正利用最精密的仪器对其进行扫描，每一次探测都小心翼翼，生怕这经历了重创的古老信物彻底崩溃。
“结构整体稳定，没有物理裂痕。”托尔的声音在分析室内低沉响起，眉头紧锁，“但内部能量循环……几乎完全停滞。构成星河的能量矩阵出现多处逻辑断裂和频率紊乱。更麻烦的是……”他调出一组复杂到令人眼花缭乱的频谱图，“这里，还有这里，残留着极其微弱的、与之前‘信息穿刺’同源的异常波动附着点。它们像病毒一样，嵌入了钥匙的能量编码底层，虽然目前处于‘沉默’状态，但谁也不知道它们会不会在某种条件下被‘激活’，或者持续干扰钥匙的自我修复。”
“能清除吗？”亚欧站在观察窗外，声音带着压抑的怒火与担忧。他看着昏迷的星芽和黯淡的钥匙，心如刀绞。
“以我们目前的技术……很难。”托尔摇头，“这些‘附着点’已经与钥匙本身的能量编码深度融合，强行剥离可能直接导致钥匙结构崩溃。我们只能尝试用最温和的凡光能量流去‘冲刷’和‘安抚’，希望钥匙自身的修复机制能够慢慢将这些‘异物’排斥或消解掉。但这需要时间，而且钥匙现在……很‘虚弱’。”
钥匙的受损，不仅意味着星芽失去了最重要的引导与保护，也意味着他们与南极“摇篮”、与全球“盖亚之契”网络节点、乃至与那个古老协议体系的联系，都暂时被严重削弱了。星芽是桥梁，钥匙是锁孔，如今桥梁受损，锁孔生锈。
与此同时，秦岳院士和艾拉正带领团队，全力分析实验中断前最后几秒被那股侵蚀“穿刺”可能“读取”或“拷贝”走的数据。这是另一个巨大的隐患。
“对方的目标非常明确，”艾拉指着时间轴和能量流向图，“它没有选择攻击能量更强的潮汐主塔核心，也没有攻击防护严密的基座结构，而是精准地抓住了星芽与钥匙深度共鸣、精神与能量毫无保留开放的那一个瞬间‘窗口’。它‘窃取’的，极有可能是星芽在那一刻所感知、所理解、所调动的——关于‘净化回路’共鸣频率、关于三域凡光调和比例、关于‘盖亚之契’网络在此地的能量脉络特征、乃至……星芽自身灵魂与凡光网络的独特‘签名’。”
“这意味着什么？”一位情报分析官问道。
“这意味着，”秦岳院士摘下眼镜，揉了揉发胀的太阳穴，“那个高维侵蚀的残留体，或者其背后的存在，不仅具有强大的概念攻击能力，还拥有极高的智能和学习能力。它不再满足于简单的污染和覆盖，它开始试图理解我们，理解我们赖以对抗它的力量原理，甚至……模仿或针对性地进化。获得了这些数据，它未来可能会演化出更难以防范的侵蚀方式，或者制造出针对星芽、针对净化回路、甚至针对整个地球凡光网络特性的‘特化型攻击’。”
这个推论让所有人后背发凉。敌人不仅强大，而且在变得更加“聪明”和“致命”。
“还有一件事，”负责与南极“摇篮”保持基础监测的团队传来消息，“在实验中断、钥匙受损后，‘摇篮’的意识波动出现了短暂的剧烈紊乱，随后其整体能量读数下降了约百分之三，并进入了一种更深层次的‘静默维护’状态。它似乎也受到了冲击或反噬。同时，全球其他被‘摇篮’计划监测的遗迹节点，其‘回响’活性普遍减弱了百分之十五到三十，仿佛整个残存的‘盖亚之契’网络都因为这次挫折而变得更加‘沉寂’和‘谨慎’了。”
坏消息接踵而至。实验验证了净化回路的有效性，却也付出了惨痛代价，并可能让潜在的敌人获得了关键的进化素材。
在群岛一处僻静的海崖边，亚欧独自面对着波涛汹涌的大海。海风猛烈，吹动着他额前的头发和衣角，却吹不散他眉宇间凝聚的沉重。老鬼拄着拐杖，缓缓走到他身边，两人并肩而立，望着那永恒起伏的深蓝。
“海的力量，在于包容，也在于坚韧。”老鬼苍老的声音在海风中显得有些飘忽，“潮起潮落，看似被动，实则每一次拍打礁石，都在改变着海岸线的形状。挫折，如同退潮，让你看到浅滩下的暗礁与伤口。但下一次涨潮，会带来新的力量。”
“我们看到了伤口，也暴露了更多。”亚欧沉声道，“星芽和钥匙是‘窗口’，也是‘弱点’。敌人找到了这个弱点，并狠狠地利用了一次。”