七十二小时即将耗尽。在最后时刻，三个小组的成果被整合——一丝勉强的凡光谐振波动，一道微弱的空间涟漪印记，以及一个凝聚了无数人心血的“文明信息核”。它们没有被直接发射向“守望者”，而是被引导着，注入了星核凡光钥匙之中。
钥匙瞬间光芒大盛，其内部的星河仿佛活了过来，主动吸收、调和着这三股性质迥异的“答案”，然后，以一种超越当前物理理解的方式，将其“打包”、转化，向着“守望者”的方向，释放出一道微弱却无比复杂的复合信息流。这更像是一个借助“协议信物”进行的、取巧的“代答”。
整个基地，所有人，都屏息凝神，等待着“守望者”的评判。
时间在令人窒息的寂静中流过十分钟。
终于，“守望者”的脉冲信号再次传来变化。新的解析结果显示，其状态更新为：【协议7-子项：接触前初步评估——进行中。接收‘盖亚/凡光网络集群’非标准应答。应答包含：基础凡光协议亲和性（微弱）、原始空间概念理解（微弱）、低熵文明信息特征（确认）。综合评估：‘协议边缘关联体’，潜力待观察。协议守望级别调整为：次级静默关注（黄色）。增加观测变量：本土‘协议遗物’活性。】
信息传来，控制室内先是死寂，随即爆发出复杂的情绪波动。没有通过“考试”，但也没有被判定为“沉默体”或直接威胁。他们被贴上了“协议边缘关联体”的标签，从需要高度警惕的“红色”关注，降级为“黄色”次级关注。这意味着“守望者”短期内可能不会采取更激进的行动，但观察会持续，尤其是对钥匙（协议遗物）的关注增加了。
“我们……算是过关了？”一位年轻的研究员不确定地问。
“暂时过关。”秦岳院士长长舒了一口气，抹去额头的汗水，“它承认了我们与‘协议’存在微弱关联，认可了我们文明的某些特质，并将钥匙视为重要因素。但‘潜力待观察’……说明我们仍在考核期，而且标准可能更高。”
无论如何，眼前的直接危机似乎缓解了。地球赢得了一段宝贵的、不被更高存在视为“污染源”或“无效目标”的时间。
然而，还没等人们从这场“星际考试”的紧张中彻底恢复，来自“溯源”行动另一条线索的紧急汇报，再次将众人的心提了起来。
根据钥匙之前对地球古老痕迹的微弱感应，结合全球各地的考古报告和能量异常记录，“溯源”小组绘制出了一张初步的“地球协议相关痕迹分布图”。这些痕迹点分散在各大陆和海洋，大多位于人迹罕至或能量异常点。其中一个位于南太平洋深海海沟附近的痕迹点，近期出现了异常活跃的能量读数。
一支由亚欧、星芽、艾拉以及两位海洋考古学家和精英护卫组成的小队，乘坐装备了最新潜航技术的特种潜航器，秘密前往该地点。
潜入数千米深的黑暗海沟，在探照灯惨白的光芒下，他们看到的并非想象中的古老建筑或飞船残骸，而是一块巨大无比、半嵌入海沟岩壁的、非金非石的黑色碑状物。碑体表面光滑如镜，没有任何可见的雕刻或符号，但在特定的凡光频谱扫描下，却能显现出无数流动的、与星核凡光钥匙纹路同源的微弱光痕。这显然是一个人工造物，而且科技水平远超地球任何已知古代文明。
当他们尝试靠近扫描时，异变发生。
那块黑色巨碑，仿佛被他们的到来和携带的钥匙气息“唤醒”，表面突然荡漾起水波般的涟漪。紧接着，一股冰冷、晦涩、带着无尽岁月尘埃感的精神波动，如同深海中苏醒的古神低语，直接撞入了每个人的意识，尤其是手持钥匙的星芽！
这一次的信息冲击，远比钥匙传递求救信号时更加混乱、更加庞杂，也更加……黑暗。其中没有完整的语言，只有无数破碎的画面、扭曲的符号、以及强烈到几乎撕裂灵魂的情绪碎片：绝望的尖叫、冰冷的监视、无法理解的献祭场景、空间被撕裂的恐怖景象、还有某种……庞大到超越星辰的、充满饥渴与漠然的“注视”感……
“这不是求救……这是……警告！或者是……某个文明最后时刻的……记忆烙印！”星芽在精神冲击中痛苦地抱住了头，钥匙在她手中剧烈震颤，发出近乎哀鸣的嗡响。
艾拉的空间感知瞬间报警：“碑体内部有高维能量反应！不稳定！正在扩散！这片海域的空间结构开始扭曲！”
潜航器剧烈摇晃，外部传来令人牙酸的金属挤压声。深海中，无形的力量开始搅动，海水仿佛有了自己的意志，形成诡异的涡流。
“撤离！立刻撤离！”亚欧厉声下令，同时调动凡光能量，形成护盾保护众人。