“干得漂亮，艾拉。”亚欧赞道。艾拉只是微微点头，喘着气，迅速服用了一枚能量补充剂，显然刚才的消耗极大。
他们继续前行，之后又遭遇了几处类似的障碍，有的是由腐蚀性能量构成的陷阱，有的是更加诡异的、能折射光线和感知的暗影棱镜。凭借着亚欧的武力、艾拉的技巧、托尔的应急处理和星芽的精准指引，他们一次次有惊无险地渡过难关。但每个人的消耗都在持续增加，托尔的伤势也因为连续的战斗和能量输出而有所加重，步伐变得有些沉重。
通道开始向下倾斜，仿佛通往地心。周围的温度似乎在缓慢升高，空气中那股腐朽与金属混合的气味中，多了一丝……硫磺般的灼热感。暗影能量的浓度也达到了一个前所未有的高度，甚至开始凝结成黑色的、粘稠的露珠，从墙壁和天花板上滴落，在地面上腐蚀出细小的坑洼。
“我们……快到核心区域了。”星芽的声音带着一丝压抑不住的激动，以及深深的敬畏，“钥匙的共鸣……前所未有的强烈！我甚至能……能‘听’到它的‘心跳’！”
终于，在转过一个巨大的弯道后，眼前的景象豁然开朗，也让所有人的呼吸为之一滞。
他们站在了一个巨大无比的环形平台的边缘。平台之下，是深不见底的、翻滚着暗红色光芒的深渊，灼热的气流从中升腾而起，带着硫磺和臭氧的味道。而在平台的中央，悬浮着一颗……“心脏”。
那并非生物的心脏，而是一个巨大无比的、由纯粹能量构成的复杂几何晶体结构！它通体呈现出一种暗淡的、仿佛蒙尘的银蓝色，但其核心深处，依旧能隐约看到一丝顽强搏动着的、纯净的凡光光芒。无数粗大的、搏动着的暗影能量管道，如同丑陋的寄生藤蔓，从四面八方的黑暗中延伸出来，死死地缠绕、穿刺进这颗能量心脏之中，贪婪地汲取着它的力量，并将污秽的黑暗能量反向注入。这些暗影管道与能量心脏的连接处，不断迸发出令人牙酸的能量冲突火花，发出持续不断的、低沉的哀鸣。
这就是星核圣殿的核心，古代星际凡光文明留下的最终遗产——星核凡光核心！
然而此刻，它更像是一个被无数导管强行维持着生命、同时又被不断榨取和污染的囚徒。它的光芒如此微弱，仿佛下一秒就会彻底熄灭。
而在凡光核心的正下方，平台的最中心，盘踞着一个……存在。
它并非实体，更像是由最深邃的黑暗、以及从凡光核心中被强行抽取、污染后转化的负面凡光能量凝聚而成的一团人形阴影。它没有五官，没有明确的肢体，但其轮廓却给人一种威严与邪异并存的感觉。它静静地悬浮在那里，如同守护自己财宝的恶龙，又像是与这颗核心共生、或者说寄生的终极肿瘤。
当亚欧四人踏入这片核心区域的瞬间，那团人形阴影，缓缓地……“转”过了它的“头”。
没有眼睛，但四人同时感觉到，一道冰冷、漠然、仿佛能洞穿灵魂的“视线”，落在了他们身上。
【……终于……来了……】
一个低沉、沙哑、仿佛无数声音重叠在一起、带着万古疲惫与无尽冷漠的精神意念，直接响彻在每个人的意识最深处。
【……窃取光辉的窃贼的后裔……以及……来自遥远彼岸的……异数……】
随着它的“话语”，周围平台的地面上，升腾起浓郁的黑雾，黑雾中，凝聚出数个形态更加凝实、气息更加恐怖的暗影守卫。这些守卫与外面那些截然不同，它们身上竟然也带着一丝被极度扭曲、但本质强大的凡光波动，仿佛是被这暗影之主亲手改造的、曾经的圣殿守护者。
星芽感到手中的钥匙在疯狂震颤，既是对核心的渴望，也是对那暗影存在的极致警惕与……某种难以言喻的复杂情绪。她强忍着灵魂层面的不适，上前一步，举起钥匙，朗声道（尽管声音在这庞大的空间里显得如此渺小）：“我们不是窃贼！我们是来终结这场错误，净化星核，让凡光重归纯净！”
那暗影之主似乎发出了一声无声的嗤笑。
【……纯净？错误？】
【……凡光……本就是宇宙诞生之初……光明与阴影交织的产物……追求纯粹的光明……本身即是最大的虚妄与……错误！】
【……我们……并非外来之敌……我们……是凡光被你们刻意遗忘、压抑的……另一面！是你们星灵族先祖……在极致追求光明的道路上……亲手将我们……从凡光本质中……剥离、排斥、并试图……湮灭的……‘阴影’！】
它的精神波动带着一种积压了万古的怨愤与扭曲的“真理”。
【……他们害怕我们的存在……证明了他们道路的不完美……他们无法接纳完整的凡光……于是选择了……背叛！将我们封印……放逐……直到我们依靠着对‘完整’的渴望……重新归来……拿回本应属于我们的一切！】
【……看看这核心……它本就蕴含着光与影……是他们……强行将其割裂……才造成了它的不稳定……才引来了最终的