“注意！这种绝望……它不仅仅是心理影响，”负责操控飞船、与飞船几乎融为一体的舵手老鬼，紧握着舵轮，指节因用力而发白，他努力对抗着那股试图瓦解他意志的消沉力量，“它在影响我们的能量场，甚至在 subtly 扭曲附近的物理常数！这玩意儿具有现实的腐蚀性！”
星芽强迫自己冷静下来。她尝试与明悟者沟通，向他讲述他们一路走来见证的其他文明的故事——暮光文明在维度崩塌的绝境中，依然挣扎求存、寻找新生的不屈勇气；时旋文明在时间循环的永恒束缚里，依然探索着无限可能的智慧；织梦者在虚拟与真实的边界线上，毅然把握自身存在的决心。她试图用这些生命的韧性与光辉，点燃永耀族心中可能残存的火花。
但明悟者的回应，依旧如同古井深潭，不起丝毫波澜：“那些都只是暂时的延缓，是面对恐惧时的本能反应，是更精致一点的装饰病房的行为。结局早已在物理定律中被注定，所有的挣扎都只是延长了徒劳的过程，却无法改变终点的本质。从绝对的时间尺度上看，它们与即刻放弃，并无区别。”
沟通陷入了僵局。星芽能感觉到，一种更深沉的无力感开始在舰队中蔓延。就在这时，一直埋头在实验室里，利用飞船的传感器疯狂分析永耀族科技特征的托尔，传来了一个惊人的发现。
“星芽！我分析了他们散逸在空间中的能量操控模式和信息结构，”托尔的声音因激动而有些颤抖，他的全息影像出现在舰桥，展示着复杂的数据流和能量模型，“这个文明……他们其实早就触摸到了局部对抗、甚至逆转熵增的可能性！看这里，他们的能量网络能够实现负熵流的定向注入，他们的物质重组技术已经涉及到了微观宇宙常数的微调！他们拥有解决问题的钥匙，或者说，至少是延缓进程、开辟新道路的钥匙！”
他顿了顿，语气充满了费解：“可是……他们自己完全不相信这些技术能带来任何本质的改变。他们认为这只是把结局推迟了微不足道的一瞬，在永恒的虚无面前毫无价值。所以他们从未尝试将这些技术推向极致，也从未想过联合整个文明的力量去实践它。他们是手持希望之灯，却坚信前方永远是黑暗，因而拒绝点燃的人。”
托尔的话如同闪电，劈开了星芽心中的迷雾。她明白了，这不是一个需要外部技术来解决的问题，这是一个源自文明内核的、彻底的信念危机。技术无法拯救一个拒绝被拯救的灵魂。她做出了一个大胆的决定——她要亲自进入永耀族的精神核心，那个被称为“终极真理圣殿”的地方，那里保存着让他们陷入永恒绝望的、推演宇宙热寂的原始模型。
在永耀族默许（或者说无所谓）的态度下，星芽的意识在凡光的包裹下，进入了那个并非物理存在的“圣殿”。那是一个无限广阔的精神空间，中央悬浮着一个庞大到无法形容的全息影像，精确地展示着宇宙从奇点大爆炸，到星辰形成、生命涌现，再到星系红移、恒星逐一熄灭，最终所有物质衰变，整个宇宙陷入热力学平衡，时间失去意义的全部过程。那影像带来的宿命感是如此沉重，几乎要压垮任何敢于直视它的意志。
星芽站在那影像前，感觉自己的存在渺小如尘埃。但她没有退缩，而是调动起全部的凡光之力，将其如同探针般，小心翼翼地注入那冰冷的推演模型之中。她不是在否定物理定律，而是在寻找定律之外的可能性，寻找那些在绝对概率中看似渺茫、却确实存在的“奇迹”。
刹那间，在全息影像那注定走向黑暗的主干旁，迸发出了无数细小的、闪烁着微光的支流——那是平行宇宙的理论，是量子隧穿的概率云，是文明集体意识可能引发的宏观量子现象，是超越当前维度认知的、其他形态的“存在”方式……她看到了在无数个可能性中，有些文明凭借着不屈的意志和联合的力量，确实找到了延缓、规避、甚至在一定层面上“超越”热寂的方法。这些可能性如同黑暗森林中的萤火虫，虽然微弱，却真实不虚。
“看！”她将自己的发现急切地展示给始终静默旁观的明悟者，“结局不是唯一的！宇宙给了我们多种可能性，哪怕只有亿万分之一的希望，那也意味着‘必然’这个词并非绝对！”
令人震惊的是，明悟者的意念波动依旧平静：“我们早已计算过这些‘可能性’。”他的回应带着一种洞悉一切的疲惫，“它们的概率低到在宇宙时间尺度上可以忽略不计。将整个文明的希望，寄托在这些近乎于零的、虚无缥缈的偶然上，是一种更大的绝望。我们选择直面最可能、也最真实的结局，而不是活在自我欺骗的幻梦之中。”
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