“永耀者阁下，”星芽微笑着回应，凡光在她指尖凝聚，形成一道温和的能量波动，表达着友好，“我们偶然检测到这里的能量波动，对你们在末日边缘坚守的勇气深感敬佩。”
永耀者微微颔首，转身做出一个邀请的手势：“请随我来，我将带你们了解暮光文明的历史与坚守。”
跟随永耀者走进暮光文明的城市，星芽等人再次被眼前的景象所震撼。城市中的建筑虽然辉煌，却透着一种难以言喻的悲壮：许多建筑的角落已经出现了能量衰退的痕迹，水晶材质变得暗淡；街道上的飞行器虽然依旧穿梭，但数量比预想中要少；一些公共场所的能量屏幕上，播放着暮光文明古老的影像——那是亿万年前，恒星还处于主序星阶段时，余晖星绿树成荫、鸟语花香的景象，与现在的暮光笼罩形成了鲜明的对比。
“我们的文明，曾经与你们一样，依赖着恒星的光与热生存。”在一座陈列着暮光文明历史文物的博物馆中，永耀者通过意念向众人讲述着他们的过去，体内的金色光流微微黯淡，“亿万年前，我们的科学家预测到恒星将在十亿年内膨胀为红巨星，吞噬整个宜居带。当时，我们面临着两个选择：一是放弃母星，乘坐星际舰队寻找新的家园；二是留下来，用我们的科技与生命，守护我们世代居住的土地。”
他顿了顿，目光望向博物馆墙壁上一幅巨大的影像——那是暮光文明全体成员投票的场景，无数光点汇聚在一起，形成了压倒性的多数：“我们选择了后者。对我们而言，母星不仅仅是生存的土地，更是文明的根脉，是我们所有记忆与情感的寄托。放弃母星，就等于放弃了我们的身份与传承。”
为了守护母星，暮光文明花费了整整一亿年的时间，进行了一场史无前例的文明改造。他们集中所有的科技力量，研究生命能量的转化技术，最终成功将所有族人的肉体形态转化为能量形态——水晶般的躯体能够储存和转化能量，液态光流则是他们的生命核心，承载着意识与记忆。同时，他们建造了覆盖整个行星的巨大穹顶，穹顶由一种能够吸收和转化恒星能量的特殊水晶制成，能够将恒星的高温与辐射转化为文明所需的能源。而城市中央的能量塔，则是整个维生系统的核心，它如同心脏般，将收集到的能量输送到城市的每一个角落，维持着穹顶的稳定和族人的生存。
“但永恒需要代价。”永耀者的光流变得更加黯淡，语气中带着深深的疲惫，“维生系统的运行需要巨大的能量，仅仅依靠恒星的能量远远不够。于是，我们建立了‘生命献祭’机制——每过一个周期，就有一部分同胞自愿选择融入能量塔，将自己的生命能量转化为系统的动力，维持文明的存续。”
他指向博物馆中的一面墙，墙上陈列着无数个透明的水晶容器，每个容器中都存放着一缕微弱的光流：“这些是融入系统的同胞留下的意识碎片，我们将它们珍藏在这里，作为文明传承的见证。亿万年下来，已经有超过九成的同胞融入了系统，而我们这些幸存者，虽然赢得了时间，却正在失去自己——我们的形态越来越稳定，情感越来越淡漠，意识也在逐渐趋同，仿佛正在慢慢变成系统的一部分。”
星芽看着那些微弱的光流，心中充满了震撼与怜悯。她能感受到那些意识碎片中蕴含的不舍与牺牲，也能感受到永耀者和其他幸存者心中的痛苦与无奈。
“你们为什么不选择离开？”澜轻声问道，“宇宙中还有无数年轻的星系，无数宜居的行星，你们完全可以在那里重建家园，不需要付出这样的代价。”
“离开母星就是背叛。”永耀者的光流突然变得刺眼起来，语气坚定而决绝，“我们的根在这里，我们的文明在这里，我们的一切都在这里。与其作为流浪者在宇宙中漂泊，不如与故乡共同消亡。这是我们的选择，也是我们的荣耀。”
在接下来的几天里，星芽等人深入了解了暮光文明的现状。托尔对维生系统的能量核心进行了检测，结果让他忧心忡忡：“这个维生系统的设计存在致命缺陷。它为了获取足够的能量，不仅在抽取恒星的核心能量，还在无意识中吸收周围星系的暗能量。这种无节制的能量抽取，正在加速恒星的死亡，按照目前的速度，这颗红巨星将在十万年内爆发为超新星，而不是原本预测的一百万年内。”
“更严重的是，它的能量场已经开始影响邻近的星系。”亚欧拿着一份详细的观测报告走来，脸色凝重，“我检测到附近三个年轻的恒星系统，出现了过早老化的迹象——恒星的氢燃料消耗速度异常加快，行星的大气层出现了不稳定的波动，这都是能量被过度抽取的表现。”
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澜闭上眼睛，感受着宇宙中能量的流动，眼中露出一丝不忍：“他们就像溺水者抓住救命稻草，却不知道这根稻草正在把施救者也拉入深渊。他们的坚守，正在以牺牲整个区域的宇宙生态为代价。”