“没必要道歉。”老鬼打断他，“这雾就是想让我们自相残杀，别上当。走！”
队伍继续前进，类似的小插曲时有发生——有人看到失散的队友向自己求救，结果跑过去才发现是空无一物；有人听到远处传来物资的呼唤，想要独自跑去寻找，被老鬼及时拉住。每一次，老鬼都用最简单直接的方式打破幻觉，维系着队伍的稳定。
走了大约两个时辰，前方突然传来一阵微弱的呼救声。
“有人吗？救命！有没有人？！”
老鬼抬手示意队伍停下，眼神变得警惕：“刀疤刘，跟我过去看看。其他人原地警戒。”
两人小心翼翼地朝着呼救声的方向摸去，走了大约几十米，便看到三个狼狈不堪的身影蜷缩在一块巨石后面。他们穿着商人的服饰，身上沾满了泥土和血迹，其中一人的腿还受了伤，脸色苍白，嘴唇干裂，显然已经弹尽粮绝，濒临崩溃。
看到老鬼和刀疤刘，三个商人瞬间绷紧了神经，其中一个身材微胖的中年商人立刻挡在另外两人身前，颤抖着从怀里掏出一把短刀：“别过来！我们……我们没什么物资了！”
老鬼停下脚步，没有靠近，只是冷冷地说道：“我们不是来抢东西的。想活，就跟我们走。共享水源，平分粮食，一起找出路。”
中年商人显然不信，眼神中充满了戒备：“你骗人！这世道，谁会平白无故分享物资？你们肯定是想把我们骗过去，然后抢我们的东西，甚至……甚至杀了我们！”
刀疤刘有些不耐烦：“爱信不信！我们头儿说了，给你们一次机会，不想活就留在这里等死！”
说完，他转身就要走。
“等等！”中年商人连忙喊道，他看了看身边奄奄一息的同伴，又看了看老鬼和刀疤刘手中的武器，脸上露出了挣扎的神色。他知道，留在原地只有死路一条，跟着这两个佣兵，或许还有一线生机。
“你们……你们说的是真的？共享水源，平分粮食？”
“废话！”刀疤刘没好气地说道，“我们头儿说话算话！”
老鬼从怀里掏出自己的水袋，扔了过去：“先喝点水，相信我们，就跟我们走。”
中年商人接住水袋，犹豫了一下，拧开盖子，先给受伤的同伴喝了几口，然后自己才喝了一小口。清凉的水滋润了干裂的喉咙，让他精神一振。他看着老鬼真诚的眼神，又看了看身边绝望的同伴，终于下定了决心：“好！我们跟你们走！我叫老王，是这只小商队的领队，多谢二位搭救！”
老鬼点了点头，示意刀疤刘扶起受伤的商人，带着他们回到了队伍中。老鬼没有食言，让手下拿出物资，分给了老王三人。看着手中的压缩饼干和水，三个商人眼中充满了难以置信和一丝绝处逢生的激动，对老鬼的戒备也渐渐放下。
队伍壮大到了十三人，继续在雾中前行。
又走了大约一个时辰，前方传来了争吵和打斗的声音。老鬼眉头一皱，加快脚步赶了过去，只见五个佣兵正在互相扭打在一起，地上散落着一块压缩饼干，显然是为了这最后一点食物起了内讧。
“住手！”老鬼大喝一声，声音如同惊雷，震得五个佣兵都是一愣，下意识地停了手。
他们看到老鬼一行人，眼神中充满了警惕和贪婪，其中一个满脸横肉的佣兵恶狠狠地说道：“识相的赶紧走！这是我们的地盘，别多管闲事！”
老鬼没有废话，直接让手下扔过去五份物资：“要么自己饿死，要么跟我们走，一起找活路。共享水源，平分粮食，遇敌共担风险。想清楚，给你们十秒钟考虑。”
五个佣兵看着地上的物资，又看了看老鬼身后十几人的队伍，脸上露出了犹豫的神色。他们已经快一天没吃东西没喝水了，再这样下去，迟早会倒下。内讧解决不了问题，只有合作才有活路。
“我们……我们跟你们走！”满脸横肉的佣兵率先说道，他捡起地上的物资，撕开包装就往嘴里塞。其他四个佣兵也纷纷效仿，拿起物资狼吞虎咽起来。
老鬼点了点头：“既然跟了我，就得守我的规矩。谁敢藏私、谁敢背叛，别怪我老鬼心狠手辣。”
“明白！明白！”五个佣兵连忙点头，此刻，食物和水比什么都重要，他们根本不敢有任何异议。
队伍像滚雪球一样，在幻雾中缓慢而坚定地壮大。没有慷慨激昂的演说，没有对未来的美好承诺，只有最实际的行动——分享赖以活命的水和食物，在遭遇雾中诡异声响或精神冲击时并肩抵御。
有一次，雾中突然冲出几只“影噬兽”——那是一种由阴影能量凝聚而成的怪物，无形无质，只能隐约看到一团扭曲的黑影，专门吸食生物的恐惧和生命力。它们悄无声息地靠近队伍，瞬间缠住了队伍末尾的一个年轻商人。年轻商人发出一声凄厉的惨叫，身体以肉眼可见的速度变得干瘪，眼神也迅速失去了