几支依靠老鬼强力维系才勉强同行的商队，在幻雾中彻底失散。原本约定好的集合点，变成了无人问津的空地支线，每一支失散的小队都陷入了孤立无援的境地。“肯定是他们故意丢下我们，想独吞物资！”“老鬼那家伙，平时就唯利是图，现在肯定自己带着人跑了！”恐慌在幸存者中蔓延，互相指责和怀疑的声音此起彼伏。那些原本就脆弱的契约精神，在生存压力与阴霾的双重打击下，显得不堪一击。
老鬼带着自己的核心手下，在幻雾中艰难前行，试图寻找失散的商队。他的眉头紧锁，脸色阴沉得能滴出水来。他能清晰地感受到，体内那股象征契约与信任的淡灰色凡光正在快速衰减，如同暴露在烈日下的露珠，随时可能蒸发。“都闭嘴！别他妈自己吓自己！”老鬼对着身边惊慌失措的手下吼道，“现在不是猜忌的时候，找到其他人，一起冲出这鬼雾才是正事！”但他的怒吼，在浓厚的幻雾与人心的动摇面前，显得格外苍白。一名佣兵颤抖着说：“鬼老大，我们……我们还能出去吗？这雾太邪门了，我总觉得有人在背后盯着我们……”老鬼握紧了腰间的匕首，心中第一次生出了无力感。契约凡光，几近熄灭，商道上的希望，也变得愈发渺茫。
而作为凡光网络枢纽的圣城平民区，情况同样不容乐观。节点广场上的复合光晕范围大幅收缩，原本能覆盖整个广场的光芒，此刻只局限在节点核心周围数米的区域，光芒黯淡，如同风中残烛。空气中，残能的浓度在阴霾的掩护下，悄然攀升至前所未有的峰值，如同无形的水银，无孔不入地渗透到街巷的每一个角落，侵蚀着人们的心智。
汉斯的面包摊前，再次变得冷清起来。往日里，这里总是排着长长的队伍，孩子们围着摊位叽叽喳喳，大人们笑着接过温热的面包，空气中弥漫着麦香与温馨。但今天，路过的人们大多低着头，脚步匆匆，甚至有人在路过摊位时特意绕开，仿佛那温热的面包也沾染了不祥的气息。汉斯将刚烤好的面包摆放在摊位上，试图用笑容吸引顾客，却只换来几束麻木而戒备的目光。他叹了口气，拿起一块面包，递给身边一个饥肠辘辘的流浪儿，孩子接过面包，却没有像往常那样狼吞虎咽，而是小心翼翼地咬了一小口，眼神中满是不安。
卡尔的铁匠铺里，炉火依旧燃烧，但订单却锐减。之前，平民们纷纷送来破损的工具，希望卡尔能帮忙修复，支持矿村的重建和凡光网络的守护，但今天，铁匠铺的门庭冷落，只有几样无人认领的破损工具孤零零地放在角落。更让卡尔心寒的是，他能感受到路过铁匠铺的人们投来的质疑目光，那些目光中带着猜忌，仿佛在说：“凡光网络带来了危机，都是你们这些人搞出来的。”
最令人担忧的是，平民之间那刚刚建立起的、脆弱的信任纽带，开始出现明显的裂痕。细碎的抱怨、无端的猜忌，在阴影低语的放大下，如同瘟疫般在街巷间流传。
“听说了吗？东街的玛莎大婶昨天丢了一袋面粉，她怀疑是隔壁那个整天不说话的老头干的，说他是阴影派来的奸细，故意搞破坏！”
“哼，我就说那些外来的凡光骑士靠不住，你看今天他们都没怎么露面，肯定是见势不妙，自己躲起来了！说不定，他们本来就和阴影是一伙的！”
“这鬼天气都持续多久了？自从建立了凡光节点，就没安生过！我看啊，就是这个节点引来了灾祸，不如把它拆了，说不定天气就好了！”
这些毫无根据的流言，在阴霾的催化下，迅速发酵。人们脸上的表情重新变得麻木、戒备，甚至隐含戾气。邻里之间不再互相问候，而是擦肩而过时眼神躲闪；之前一起为凡光网络出力的人们，此刻也变得疏远，甚至互相提防。一名年轻的平民因为琐事与邻居发生争执，原本小小的矛盾，在负面情绪的放大下，迅速升级为肢体冲突，周围的人不仅没有劝阻，反而有人在一旁煽风点火：“打！让他知道咱们不是好惹的！”凡光网络，正面临着自建立以来最严重的“信念危机”，而作为枢纽的圣城平民区，正处于这场危机的风暴中心。
艾拉站在节点核心旁，脸色凝重得如同窗外的阴霾。她闭上双眼，集中精神，通过光之坠感知着整个凡光网络的状态。在她的“视野”中，那些原本璀璨交织的信念“光丝”，此刻变得纤细、黯淡，如同即将断裂的蛛丝。各个节点之间的连接变得极其不稳定，时而闪烁，时而中断，整个网络的光芒都在急剧衰减，如同一个生命力正在快速流失的巨人，随时可能倒下。
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“阴影领主……果然选择了这个时机。”莱昂身着凡光骑士团的铠甲，走到艾拉身边，声音低沉而沙哑。他能感觉到，骑士团的队员们也受到了阴霾的严重影响，士气低落，原本坚定的眼神变得迷茫，维持秩序时遇到的阻力也比往日大了许多。刚才，有几名骑士甚至向他提出，想要暂时撤离平民区，躲到圣城的核心区域避难。
索恩拿着一台自制的能量监测仪器，快步走到两人身边，眉头紧锁，