然而，三天后的表彰大会，却给了他们当头一棒。
那天上午，军营广场上挤满了士兵，高台两侧插着银月城和光明骑士团的旗帜，风一吹，旗帜猎猎作响。银月伯爵站在高台上，手里拿着一份帝国送来的奏折，脸上却没有之前的笑容，反而有些不自然，眼神时不时飘向站在一旁的拉克。
拉克穿着一身崭新的银色盔甲，盔甲上的狮子浮雕镀了层金，在阳光下闪着耀眼的光。他双手背在身后，嘴角带着得意的笑容，俨然一副胜利者的姿态。
“诸位将士，”伯爵清了清嗓子，打开奏折，声音有些干涩，“帝国接到本爵的奏折后，对银月城抗兽之战中的有功之臣进行了表彰。经核查，烧毁兽人粮仓一役，由光明骑士团拉克团长指挥有方，带领骑士团士兵奋勇作战，成功烧毁粮仓，断了兽人补给，特封拉克团长为‘银月侯’，赏黄金五百两，骑士团参与士兵各赏白银二十两！”
广场上立刻响起了骑士团士兵的欢呼声，他们高举着长矛，喊着“拉克大人万岁”，声音震耳欲聋。拉克走上高台，接过伯爵递来的侯爵印信和黄金，对着台下拱了拱手，语气傲慢：“多谢帝国陛下的厚爱！本侯定当继续带领骑士团，守护银月城，早日击退兽人！”
启明小队的成员都愣住了，卡亚尔脸上的笑容瞬间僵住，他不敢相信自己的耳朵，下意识地喊道：“不对！粮仓是我们烧的！你根本没去黑风谷！”
埃布尔也愣住了，他手里还攥着一片刚采来的草药，此刻被捏得粉碎。他想起三天前，拉克曾单独去找过银月伯爵，两人在帐篷里谈了很久，当时他还以为是商量抗兽的事，现在才明白，拉克是去抢功劳的！
“你一个小小的佣兵，也敢质疑本侯？”拉克的脸色瞬间沉了下来，眼神冰冷地盯着卡亚尔，“那天晚上，本侯派骑士团的士兵在谷外牵制兽人主力，你们只是负责进去点火，怎么敢贪功？再说，没有本侯的指挥，你们能活着回来吗？”
“你胡说！”卡亚尔还想争辩，却被霍普死死拉住。霍普的手攥得很紧，指甲几乎嵌进卡亚尔的胳膊里，他对着卡亚尔摇了摇头，然后走上前，从士兵手里接过一个沉甸甸的钱袋——里面装着五十两白银，钱袋上还印着光明骑士团的徽章。
“多谢伯爵大人的赏赐。”霍普的声音很平静，却带着一丝不易察觉的沙哑。
表彰大会结束后，启明小队回到了营地。卡亚尔把手里的麻绳狠狠摔在地上，气得眼睛都红了：“霍普大叔，为什么不让我跟他争？明明是咱们冒着生命危险烧的粮仓，凭什么功劳成了他的？”
霍普松开拳头，掌心留下了几个深深的指甲印，他坐在一块石头上，叹了口气：“卡亚尔，你以为我不想争吗？拉克现在是银月侯，又是光明骑士团的团长，有权有势。银月伯爵还要依靠骑士团的兵力抗兽，肯定会偏向他。咱们要是闹起来，他随便安个‘诬陷贵族’的罪名，咱们整个小队都会被抓起来，到时候怎么办？”
埃布尔打开那个装着五十两白银的钱袋，看着里面亮闪闪的银币，手忍不住发抖：“这五十两，连咱们买煤油和麻绳的钱都不够。他……他怎么能这么无耻？”
亚欧低着头，手指紧紧攥着背后的“启明”剑鞘。剑鞘传来淡淡的暖意，像是在安慰他，可他心里的愤怒却越来越强烈。他想起拉克之前邀请他加入骑士团时的虚伪笑容，想起巴顿大叔被骑士团诬陷、家人失踪的遭遇，现在终于明白，在强权面前，他们这些小人物的努力和功劳，不过是别人向上爬的垫脚石。
“霍普大叔，难道咱们就这么算了吗？”亚欧的声音有些沙哑，带着一丝不甘。
“当然不能算了。”霍普抬起头，眼神坚定地看着众人，“但现在不是时候。咱们现在实力太弱，根本斗不过拉克。只有等咱们变强了，升为A级佣兵小队，有了更多的人手和资源，才能找他讨回公道，揭露他的真面目。”
巴顿坐在一旁的骡车上，盖着一条灰色的毯子，右腿上的绷带还没拆。他看着愤怒的众人，轻轻叹了口气：“拉克早就想打压咱们了。这次抢功劳只是开始，以后他肯定会在战斗中给咱们穿小鞋，比如派咱们去守最危险的城墙段，或者不给咱们足够的粮草和武器。你们一定要小心。”
众人都沉默了。营地里的欢呼声还在继续，骑士团的士兵们正围着酒桶喝酒，笑声和划拳声飘过来，像一根根针，刺在他们心上。
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埃布尔默默地把五十两白银放进钱袋，又从怀里拿出一个泛黄的账本。这是他父亲留下的，上面记录着启明小队每次任务的收入和支出。他翻开新的一页，用炭笔认真地写下：“永熙二十三年，秋，银月城抗兽。启明小队夜袭黑风谷，烧毁兽人粮仓，断其补给。功劳被光明骑士团拉克窃取，获‘辛苦费’白银五十两。”