“兽人竟然有边境布防图！”林坤的脸色一下子变得凝重，“这说明他们早就开始侦查了，而且很可能已经买通了边境的官员，不然根本得不到这么详细的布防图。”
“看来兽人入侵已经迫在眉睫了，”霍普叹了口气，“他们这次派探子来枫叶村，恐怕是想侦查枫叶村的防御情况，为后续的进攻做准备。”
亚欧看着羊皮纸上的进攻路线，心里满是愤怒——他想起了亚克小镇的村民，想起了溪木镇的林氏商队，想起了银月城的士兵，如果兽人真的入侵，不知道会有多少人失去家园，失去亲人。他握紧拳头，坚定地说：“我们不能让兽人得逞！我们要保护枫叶村，保护南部边境的百姓！”
“对！我们要保护他们！”卡亚尔也跟着喊道。
霍普看着眼前的孩子们，心里满是欣慰。他点点头：“好！咱们先把这些兽人探子交给枫叶村的村长，让他派人把他们送到银月城的城主府，审问出更多关于兽人的情报。然后，咱们再帮枫叶村加固防御，做好抵抗兽人的准备。”
“我同意！”林坤说，“商队的货物可以晚几天交货，保护枫叶村更重要。”
赵虎和两个护卫也纷纷点头，表示愿意帮忙。
众人把兽人探子绑起来，放在马车上，继续朝着枫叶村的方向前进。此时的阳光已经升得很高了，林间的雾气完全散去，可每个人的心里都笼罩着一层阴影——兽人入侵的威胁，像一把悬在头顶的利剑，随时可能落下。
亚欧坐在马车上，手里拿着那张边境布防图，仔细地看着。他虽然看不懂上面的兽人文字，却能看出进攻路线上标注的红点，那些红点应该是兽人计划进攻的重点城池。他想起了霍普说的“光明守护者”，想起了自己的使命，心里暗暗发誓：无论付出什么代价，都要阻止兽人入侵，保护这片土地上的百姓。
“启明”剑在粗布下微微发烫，像是在回应他的决心。亚欧摸了摸剑鞘，嘴角露出一丝坚定的笑容——他知道，自己不是一个人在战斗，他有爷爷、霍普大叔、卡亚尔、林氏商队的伙伴，还有“启明”剑，有他们在，一定能战胜兽人，守护住南部边境的和平。
大概走了一个时辰，远处终于出现了枫叶村的轮廓——那是一个坐落在山脚下的小村庄，村里的房子大多是用木头和泥土砌成的，屋顶上覆盖着茅草，村口的老枫树上挂满了红色的枫叶，看起来很美丽。村口有几个村民正在巡逻，看到商队，赶紧跑了过来。
“是林队长吗？”一个穿着粗布衣服的中年男人走了过来，他是枫叶村的村长，名叫马大山，脸上满是皱纹，却透着一股朴实和坚毅。
“马村长，是我。”林坤跳下马车，和马大山握了握手，“这次来，除了送货，还有一件重要的事情要跟你说。”
马大山看到马车上绑着的兽人探子，还有众人凝重的脸色，心里一紧：“林队长，出什么事了？这些是……兽人？”
“对，他们是兽人探子，”霍普走了过来，把边境布防图递给马大山，“我们在半路上遇到了他们，从他们身上搜出了这张边境布防图。兽人很可能很快就要入侵了，他们这次来枫叶村，就是为了侦查防御情况。”
马大山接过布防图，仔细地看着，脸色越来越凝重。他叹了口气：“没想到兽人真的要来了……最近村里总有人说看到陌生人在附近游荡，我还以为是山贼，没想到是兽人探子。”
“马村长，咱们得赶紧做好准备，”霍普说，“先把这些兽人探子关起来，派可靠的人送到银月城，审问出更多情报。然后，组织村民加固村口的防御，准备好武器和粮食，一旦兽人来了，就能立刻抵抗。”
“好！我这就去安排！”马大山立刻转身，对着村口的巡逻队员喊道，“你们赶紧把这些兽人探子关到村后的地窖里，派两个人看守，不准任何人靠近！然后，去通知村里的壮丁，到村口的广场集合，有重要的事情宣布！”
巡逻队员们不敢耽误，赶紧把兽人探子从马车上押下来，朝着村后的地窖走去。马大山则带着林坤、霍普等人，朝着村口的广场走去。
广场上很快聚集了很多村民，大多是青壮年男人，还有一些老人和妇女，他们都好奇地看着马大山，不知道发生了什么事。
马大山站在广场中央的高台上，清了清嗓子，大声说：“各位村民，告诉大家一个不好的消息——兽人很快就要入侵了！我们在半路上抓住了他们的探子，还搜出了边境布防图，他们计划进攻南部边境，枫叶村很可能是他们的目标之一！”
村民们一下子炸开了锅，纷纷议论起来，脸上满是恐慌。
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“兽人要来了？那可怎么办啊？我们这么小的村子，根本抵抗不了他们！”
“是啊，我还听说兽人很残忍，会杀人放火，抢我们的粮食和女人！”
“要不咱们赶紧跑吧，去银月城躲一躲！”
马大山看着慌乱的村民，大声喊