霍普打开布包，里面果然有几瓶伤药和几十个银币。他把布包推回去，说：“伤药我们收下，谢谢你。但银币我们不能要，我们帮你不是为了钱。”

    “大叔，你就收下吧，”林大小姐坚持道，“你们要去黑石城，路上肯定需要钱。而且，我还有个请求想请你们帮忙。”

    “什么请求？你说说看。”霍普问。

    “我们商队明天也要去黑石城，”林大小姐说，“路上可能会遇到山贼或者魔兽，我想请你们跟我们一起走，路上互相有个照应。当然，我会给你们报酬，不会让你们白帮忙。”

    霍普看向亚欧和埃布尔，眼神里带着询问。埃布尔点点头：“一起走也好，路上有个照应，也安全些。”

    亚欧也说：“我同意，林大小姐是好人，咱们应该帮她。”

    “太好了！”林大小姐高兴地说，“那咱们明天一早出发，我在客栈门口等你们。”

    林大小姐走后，霍普拿着伤药，对亚欧说：“这伤药不错，我先给你爷爷和卡亚尔擦擦，你也过来，我看看你有没有受伤。”

    亚欧摇摇头：“我没受伤，刚才打架的时候，我很小心。”

    “还是看看放心，”霍普坚持道。亚欧只好走过去，霍普仔细检查了他的身体，确认没有受伤，才放心地说：“还好没受伤。刚才你用微光晃到壮汉的眼睛，做得很好，说明你已经能初步控制光之力量了。”

    “真的吗？”亚欧很高兴。

    “嗯，”霍普点点头，“不过你要记住，光之力量不是用来打架的，是用来保护人的。只有在保护别人的时候，力量才会更强。”

    “我记住了！”亚欧用力点头。

    晚上，众人洗漱后，都早早地睡了。奔波了一夜，又打了一场架，大家都很累，很快就进入了梦乡。亚欧躺在床上，却没怎么睡着——他想起了今天的战斗，想起了林大小姐的感谢，想起了霍普说的“保护别人”。他在心里暗暗发誓，以后要更加努力地练习，控制好光之力量，成为一个能保护更多人的强者。

    而在客栈的另一间房间里，林大小姐正对着一个中年男人说话——那是她的父亲，林氏商队的队长林坤。“爹，今天多亏了霍普大叔他们，不然咱们的商队就惨了。”

    林坤点点头，脸色却很凝重：“赤狼佣兵团只是小麻烦，我担心的是黑石城的情况。最近听说黑石城不太平，光明骑士团的人在到处抓人，还说要‘清理叛乱分子’，咱们去黑石城，恐怕会遇到危险。”

    “那怎么办？”林大小姐担心地问，“咱们的货物还在黑石城等着交货呢，不能不去啊。”

    “只能小心点了，”林坤叹了口气，“还好有霍普大叔他们一起走，他们看起来都是有本事的人，说不定能帮咱们躲过危险。”

    林大小姐点点头，看向窗外的月光，心里暗暗祈祷：希望明天一路平安，顺利抵达黑石城。

    第二天一早，天刚亮，众人就收拾好东西，来到客栈门口。林氏商队已经准备好了，一共有五辆马车，十几名护卫，看起来很正规。林坤看到霍普等人，赶紧上前打招呼：“多谢各位英雄愿意跟我们一起走，一路上就拜托你们了。”

    “不用客气，”霍普说，“互相照应是应该的。”

    众人坐上马车，商队缓缓出发，朝着黑石城的方向驶去。马车行驶在乡间小路上，两旁是绿油油的农田和茂密的树林，空气清新，阳光明媚。卡亚尔坐在马车上，兴奋地看着外面的景色，时不时还指着远处的飞鸟大喊。

    埃布尔靠在马车上，闭目养神，脸上带着一丝安心。霍普则坐在马车门口，警惕地观察着周围的环境，防止遇到危险。亚欧坐在霍普身边，手里拿着一根木棍，模仿霍普教他的劈砍动作，认真地练习着。

    “霍普大叔，黑石城到底是什么样子的？”亚欧好奇地问。

    “黑石城是南部边境最大的城池，”霍普说，“城墙是用黑色的石头砌成的，所以叫黑石城。城里很热闹，有很多商队、佣兵和冒险者，还有帝国的官员和光明骑士团的分支。不过，黑石城也很乱，经常有打架斗殴的事情发生，还有很多小偷和骗子，咱们到了那里，一定要小心。”

    “那佣兵公会也在黑石城吗？”亚欧问。

    “嗯，”霍普点点头，“佣兵公会在黑石城的中心，是一座很大的建筑，里面有很多任务，从低级的护送商队、猎杀魔兽，到高级的对抗兽人、探索遗迹，都有。咱们到了那里，就去佣兵公会注册，成为正式的佣兵。”

    亚欧心里满是期待，恨不得立刻飞到黑石城，加入佣兵公会，开始自己的佣兵生涯。

    就在这时，前面的马车突然停了下来，传来一阵争吵声。霍普脸色一变，赶紧跳下车，朝着前面跑去。亚欧等人也跟着下车，跑过去一看，只见几名穿着白色盔甲的骑士正拦在商队前面，盔甲上印着金色的十字徽记——是光明骑士团的人！

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