粗糙，带着窑烧后特有的微小气孔。他抱在怀里，像抱个婴儿。

    “二牛，”秦战又说，“去挑人。要不怕死的，但也不能光会送死。夜战经验好的优先，会骑马的优先。”

    “明白。”

    二牛掀开帐帘出去了。外面传来他粗哑的吆喝声：“还能动弹的！过来！有活儿！”

    脚步声杂乱，有人在问：“牛哥，啥活儿？”

    “玩命的活儿！怕死的滚蛋！”

    一阵哄笑，然后安静下来。

    秦战走到韩朴身边蹲下：“老韩，你腿不行，不用冲阵。带到地方，指出来，你就撤。”

    韩朴摇头，很慢，但很坚决：“俺去。冰层实不实，得亲手敲。别人……听不准。”

    他抬起头，看着秦战，眼睛里有一种近乎绝望的平静：“大人，您答应过俺……等有机会，把俺家那口子和娃儿换回来。”

    秦战点头：“我记得。”

    “那这次，”韩朴说，“算俺……俺给这个机会，加点分量。”

    他说完，从怀里掏出那枚香囊，放在鼻子前深深吸了一口——尽管早就没味道了。然后他小心地塞回最贴身的地方，又摸了摸那枚铜带钩。

    动作很轻，像在告别。

    周师傅忽然说：“秦大人，王副使那边……要不要知会一声？”

    秦战想了想：“不用。等我们出发了，让赵将军去说。”

    他看向赵副将：“如果我们回不来，天亮前没动静，你就带剩下的人南撤。能走多少走多少。”

    赵副将眼睛红了，他别过脸，骂了句脏话，然后重重点头。

    帐篷外，二牛已经挑好了人。三百个，站成三排。月光照在他们脸上，有的年轻，有的苍老，有的脸上还带着伤。没人说话，只是静静站着，等着。

    秦战走出去。雪地反射的冷光刺得他眯起眼。他看着这些人，一个一个看过去。

    关中铁塔汉站在最前面，手里拎着把大斧。看见秦战，他咧嘴笑：“将军，带俺一个！俺劲大，能砸墙！”

    楚地瘦子站在他旁边，手里是把短弩：“算俺一个。射不准赵人，射马还行。”

    还有个燕地老兵，脸上全是疤，说话漏风：“额去。额儿子死在赵国手里，得收点利息。”

    秦战走到队伍前，清了清嗓子。声音在寂静的雪夜里传得很远。

    “今晚的活儿，”他说，“很简单——摸到冰墙后面，放火，杀人，制造混乱。然后活着回来。”

    他顿了顿：“但很可能，回不来。”

    没人动。

    “现在想退的，出列。不丢人。”

    还是没人动。只有风吹过雪地的呜咽声。

    秦战点点头：“好。那我说第二条——如果谁受伤了，动不了了，旁边的人不用管，继续往前冲。咱们的任务不是救人，是烧营。”

    这话很残酷。但队伍里有人点头，有人握紧了武器。

    “第三条，”秦战声音抬高，“如果看见我倒了，或者二牛倒了，或者带队的任何一个人倒了——不要停。跟着还能动的人，继续往前冲。直到火放起来，直到赵营乱起来。”

    他扫视一圈：“听明白了吗？”

    “明白！”三百个声音，压得很低，但很齐。

    秦战转身，对狗子说：“分发火药。每人一罐，绑好，别磕了。”

    狗子开始发罐子。士兵们接过，有的揣怀里，有的绑背上。陶罐碰撞，发出轻微的“叮当”声。

    韩朴拄着拐杖走过来，手里拿着把短斧——不是制式武器，是他自己打的，斧刃磨得雪亮。他把斧子别在腰带上，对秦战说：“大人，俺准备好了。”

    秦战看着他，看着这个腿脚不便、心里揣着家人的老头儿，忽然想起荆云。荆云走的时候，也是这样平静。

    他深吸一口气，冰冷的空气灌满肺叶。

    “出发。”

    三百人，像一群沉默的狼，消失在北方的夜色里。

    帐篷前，赵副将站着，看着他们远去的方向。周师傅站在他旁边，手里拿着千里镜，但什么也看不见了。

    “能回来多少？”周师傅低声问。

    赵副将没回答。他只是站着，直到那些身影彻底融入黑暗，直到雪地上只留下一串串脚印，很快又被风吹起的雪沫掩盖。

    远处，赵军营地的火把还在亮着，一点一点，像无数只窥视的眼睛。

    风更冷了。

    （第四百七十二章 完）