韩朴拄着根断戟当拐棍，一瘸一拐地走过去。每走一步，受伤的腿就钻心地疼，但他没停。刚才吐空了胃，现在嘴里全是苦味，像嚼过黄连根。
箭簇整个没进冻土，只露出箭杆和雕翎。他蹲下身——这个动作让他差点栽倒——用冻僵的手握住箭杆，使劲拔。
第一次没拔动。
“韩伯，我来。”狗子要帮忙。
“起开！”韩朴哑着嗓子，往手心啐了口唾沫，搓了搓，双手攥紧，腰腿同时发力，“嗨——！”
箭被拔出来了，带出一捧黑土。
他踉跄两步站稳，借着阴沉的天光仔细看箭簇。三棱带血槽，典型的破甲形制，但比秦军用的更修长些。表面有锻打留下的细密纹路，像鱼鳞。
他用拇指指腹小心地刮过箭簇边缘。
锋利。不是普通铁器那种钝利，是一种……冰凉的、细微的割手感。他在栎阳摸过无数刚淬好火的钢刃，就是这种触觉。
“给俺锉刀。”他伸手。
狗子从随身皮囊里掏出一把小锉——工匠习惯，随身带几样工具。韩朴接过，用锉刀尖在箭簇侧面轻轻一划。
“滋——”
细微的金属摩擦声。锉刀只划出一道浅白印子，没啃进去多少。他又用更大力度锉了几下，这次掉下些灰黑色的金属屑。
他把箭簇凑到眼前，几乎贴着眼珠子看。
“不对……”他喃喃，“不对头……”
秦战走过来，皮靴踩在血泥里发出“咕叽”声。他刚才在指挥修补厢车，手上还沾着木屑和血污：“发现什么了？”
韩朴没抬头，把箭簇递过去：“大人，您摸摸。”
秦战接过。箭簇冰凉，边缘的锋锐透过皮手套都能感觉到。他学着韩朴的样子用指甲刮了刮，眉头皱起来。
“比咱们的硬。”他说。
“不止是硬。”韩朴喘着粗气，从狗子手里拿回那把小锉，“您看这锉痕。”
秦战低头看。箭簇侧面的锉痕很浅，白印子边缘有细微的、放射状的裂纹纹理。
“寻常熟铁，一锉下去，屑子是卷着下来的，像刨木花。”韩朴说着，从地上捡起一点刚才锉下的金属屑，放在掌心，“您瞧这个。”
金属屑不是卷曲的，是碎屑状，有些还带着棱角。
“这是钢。”韩朴的声音发干，“而且是反复锻打、折叠过的百炼钢。虽然……虽然火候还欠，夹灰没打干净，杂质多，但路子对了。”
他抬起浑浊的眼睛，看向秦战：“大人，赵人……也摸到炼钢的门槛了。”
秦战没说话。他转过身，望向远处那些正在吃饭的赵军骑兵。隔着两百步雪原，只能看见模糊的人影，但那些人影身旁立着的长弓，在阴天下泛着统一的、暗沉的反光。
不是零星几把好弓。
是成建制。
他想起安邑城外那个仿制工坊，想起那个投魏的叛徒徒弟。有些东西，一旦泄出去第一颗火星，燎原只是时间问题。
“能看出是哪里的手艺吗？”他问。
韩朴把箭簇翻来覆去地看，特别是箭尾的銎孔——那是装箭杆的地方。他眯起眼看了很久，忽然“咦”了一声。
“这儿……”他用指甲抠了抠銎孔内侧，“这儿有印记。”
秦战凑近。銎孔内侧极隐蔽的位置，有个浅浅的刻痕，像是个字，但磨损严重，只能看出大概轮廓。
“像是个……‘邶’字？”韩朴不确定。
“邶？”秦战没听过这个地名。
韩朴却脸色变了。他嘴唇哆嗦几下，才说：“邶……是邯郸北边一个老冶铁坊，三十年前就衰落了。但……但俺师傅说过，邶坊有种祖传的叠打法，打出来的钢韧，适合做箭头。”
他顿了顿，声音更哑：“那法子……那法子传男不传女，传嫡不传庶。俺师傅的师叔，当年就是邶坊出来的，后来坊子败了，人去了……大梁。”
大梁。魏国。
秦战懂了。安邑的仿制，可能不只是仿制——魏国挖到了真正懂行的人，然后和赵国分享了技术。或者反过来。
“狗子，”他转头，“咱们的钢箭，硬度比这个如何？”
狗子早就捡了几支秦军射出的弩箭在对比。他拿着两支箭，互相敲击箭簇。
“叮……叮……”
声音清脆度差不多。但仔细听，秦军的箭声音更“纯”一点，赵军的箭有点“散”。
“咱们的好点。”狗子说，“但……好得有限。若是他们再改进几炉，可能就追上了。”
他说完，忽然想起什么，从怀里掏出个小磁石——也是工匠常备，试铁用的。他把磁石靠近赵军箭簇。
“吸得住。”狗子说，“还是铁基的，没脱碳彻底。但……”
他换了支秦军早期产的铁箭试，吸力明显更强。
“他们在往钢走。”狗子总