王副使的手僵在半空。
那工匠这才抬起头，是个二十来岁的年轻人，脸上还带着稚气，眼神却很稳。他看了看王副使身上的官袍，又看了看后面的属官，放下手里的工具。
“大人要看？”他问。
“嗯。”王副使点头。
年轻人拿起那架弩，动作小心地递给王副使:“托着这儿，别碰望山。弦力是三百斤的，拉满了能射二百步。”
王副使接过。弩很沉，比他想象的重。木质部分打磨得很光滑，金属零件闪着暗哑的光，接缝处严丝合缝。他试着扳动扳机，阻力均匀，机括咬合的声音清脆利落。
“这弩……一天能做多少？”他问。
“看人。”年轻人说，“熟手，两人一天能装三架。生手，一架都够呛。”
“那你们这儿熟手多吗？”
年轻人笑了:“大人，咱们栎阳的匠人，都是从战场上退下来的伤兵，或者活不下去的流民。来了这儿，有饭吃，有地方住，还能学手艺。你说，谁不好好干？”
王副使沉默了。他把弩递回去，年轻人接过，继续校弦。
走出组装区，王副使忽然问赵匠人:“秦将军在哪儿？”
“在正厅。”赵匠人说，“等大人呢。”
正厅里，秦战已经在了。
他换了一身干净的布衣，坐在主位，面前摊着几张图纸。黑伯坐在下首，正在抽烟斗。狗子站在一旁，低着头，手指无意识地绞着衣角。
王副使进来时，秦战抬起头。
“王大人。”他起身，拱手，“看了一圈，感觉如何？”
王副使还礼，脸上又挂起那种标准的笑容:“大开眼界，大开眼界。栎阳工坊，果然名不虚传。”
两人落座。属官们站在王副使身后，拿出小本，准备记录。
“秦将军，”王副使开口，“下官今日观之，工坊运作井井有条，匠役勤勉，实乃国之幸事。然……”
他顿了顿，看了一眼黑伯和狗子，又看回秦战。
“然下官奉王命督察，有些事，不得不问。”
“请问。”秦战说。
“其一，”王副使竖起一根手指，“工坊所造军械，尺寸、规格、用料，可有统一标准？”
“有。”秦战拿起桌上几张图纸，推过去，“这是弩机、箭簇、矛头的标准图样。尺寸、公差、用料要求，都标在上面。”
王副使接过，仔细看。图纸画得很精细，线条干净，标注清楚。他点点头，递给身后的属官。
“其二，”他又竖起一根手指，“火药配方，乃军国重器，保管使用，可有严密规程？”
这次是黑伯开口。
“有。”老头儿磕了磕烟斗，“配料、称量、混合、封装，每一步都有两人以上在场。库房三道锁，钥匙分三人保管。领用需秦将军亲批。”
“那……”王副使看向狗子，“听闻这位小兄弟，专司火药改良？”
狗子浑身一颤，头更低了。
秦战接过话:“狗子是我徒弟，确实参与改良。但所有试验，都在监管之下进行。前次意外，实属疏忽，现已完善规程，绝不会再犯。”
王副使点点头，在小本上记了几笔。
“其三，”他竖起第三根手指，声音放缓了些，“工坊匠役名册，可否……”
话没说完，外面突然传来一阵骚动。
脚步声杂乱，夹杂着喊声。秦战眉头一皱，起身走到门口。
院子里，几个工匠正围在一起，中间是个年轻学徒，坐在地上，抱着脚，脸色惨白。地上散落着几块铁料，还有一摊血，在雪地里红得刺眼。
“怎么了？”秦战走过去。
一个老匠人抬头:“大人，这小子搬料的时候滑了，铁料砸脚上了。”
秦战蹲下，查看学徒的脚。靴子已经破了，脚背肿得老高，皮开肉绽，能看见白骨。
“去叫医工。”他吩咐，又看向那学徒，“疼就喊出来，别憋着。”
学徒咬着嘴唇，眼泪在眼眶里打转，却硬是没哭出声。
王副使也走了出来，看到地上的血，脸色白了白。他身后的属官更是转过身去，不敢看。
医工很快来了，简单包扎后，把学徒抬走。地上的血被雪盖住一些，但还有暗红的痕迹渗出来。
秦战直起身，拍了拍手上的雪。他看向王副使，忽然问:
“王大人，您说，咱们造这些军械，是为了什么？”
王副使愣了一下:“自然是为了强军，为了卫国。”
“那卫的是谁的国？”秦战又问。
“自是……大秦的国。”
“大秦的国里，”秦战指着学徒被抬走的方向，“有他爹，他娘，也许还有没过门的媳妇。他在这儿干活，伤了，残了，甚至死了，为的是让他们能活下去，活得更好。”
他顿了顿，