他每问一句，声音就高一分。到最后，几乎是从牙缝里挤出来的：

    “你们告诉我——是该严，还是该松？是想下次被人卖了还帮人数钱，还是想活到明年开春，看见家里人？”

    帐子里一片死寂。

    只有风声，呜呜地吹，像无数冤魂在哭。

    一个陇西兵百夫长忽然站起来，瓮声瓮气地说：“大人，俺没意见！规矩就该立！不然死都不知道咋死的！”

    他一带头，其他人也陆续站起来：“对！立规矩！”

    “严点好！总比丢命强！”

    “咱们听大人的！”

    声音杂乱，但都带着一股豁出去的狠劲。

    秦战抬手，压下喧哗。他看向还坐着的几个人——狗子、韩朴，还有两个工坊的老匠人。

    “你们，”他说，“有话说？”

    狗子抬起头，眼睛红红的，但眼神很倔：“先生，那……那俺的新玩意儿，真不让俺一个人弄了？”

    “不让。”秦战斩钉截铁，“想弄，找韩师傅，找陈校尉，至少三个人在场。每一步，记下来。”

    狗子咬住嘴唇，低下头，不说话了。

    韩朴慢慢抬起头。他脸上没什么血色，嘴唇哆嗦着，好半天，才哑着嗓子说：“大人……连坐……要是，要是有人被冤枉……”

    “所以要有记录，要有多人在场。”秦战看着他，“规矩是死的，人是活的。但规矩立了，就得守。谁坏了规矩——”

    他顿了顿，一字一顿：“不管是谁，我亲手处置。”

    韩朴浑身一颤，重重点头，又把头低下去了。

    秦战站起身。麻布帐顶很低，他站直了，头顶几乎碰到横杆。油灯的火苗被他带起的风吹得猛烈摇晃，帐子里光影乱舞。

    “规矩，从今晚起生效。”他最后说，“散会。各回各位，该巡夜的巡夜，该守岗的守岗。”

    人们陆续起身，沉默地往外走。脚步声在干草上沙沙地响。

    秦战站在原地，看着他们出去。最后剩下狗子和韩朴。

    狗子拄着拐杖站起来，走到秦战身边，嘴唇动了动，最终只小声说：“先生……俺知道了。”

    “嗯。”秦战拍拍他肩膀，“去吧。”

    狗子一瘸一拐地出去了。

    韩朴还坐着，没动。秦战看着他，等。

    好半晌，韩朴才抬起头，眼睛里布满血丝：“大人……库房那事，俺……”

    “我知道。”秦战打断他，“暗哨报回来了。”

    韩朴愣住，随即苦笑：“那您……还让俺来开会？”

    “你拒绝了。”秦战说，“这就够了。”

    韩朴眼圈瞬间红了。他撑着地想站起来，但腿软，试了两次才站稳。

    “大人，”他声音哽咽，“俺……俺这条命是您给的。手艺是您让活的。俺……俺就在这儿，哪儿也不去。”

    秦战点点头：“去吧。把腿养好。”

    韩朴深深鞠了一躬，转身，蹒跚着走出帐子。

    帐子里空了。

    秦战吹灭一盏油灯，只留一盏。火光更暗了，只能照亮方寸之地。他在矮案后重新坐下，从怀里掏出那块木牍——韩朴清点的工具单子。

    目光扫过那些熟悉的工具名称：平口钳、半圆凿、弯头刮刀……

    每一件，都可能成为敌人刺向他们的刀。

    他放下木牍，闭上眼睛。

    帐外，风声更紧了。麻布被吹得剧烈鼓荡，像随时会被撕裂。远处，新郑城某处传来隐约的、像是犬吠的声音，一声，两声，又突然停了。

    秦战睁开眼，吹灭最后一盏灯。

    黑暗瞬间吞没一切。

    只有风声，还在不知疲倦地吹着，像要把这冬天所有的寒冷和秘密，都灌进这顶小小的、四面漏风的帐子里。

    （第四百三十三章 完）