秦战点头。仿得很粗糙，投石机的配重比例不对，弩机零件尺寸也差些，但形制一模一样。他拿起一个竹骨架，在手里掂了掂——比狗子做的重，竹节没烘透，容易裂。
“刚运来的。”荆云摸着油布上的雪，“底下还是湿的。”
忽然，二牛低呼：“头儿！这边！”
平台内侧，山崖根下，有个洞口。不大，一人高，黑黢黢的，往外冒着一股……怪味。
硫磺的刺鼻，混着炭火气，还有种金属锈蚀的腥。味道很淡，但顺着风飘出来，钻进鼻子，让人喉咙发痒。
秦战凑近洞口，侧耳听。里面隐约有声音——叮，叮，叮，像是铁锤敲打什么，很轻，但规律。
还有……说话声。
听不清内容，但确实是人的声音，瓮声瓮气的，像是从深处传来。
“矿洞。”韩朴低声说，“就是这儿，早年废弃的硫磺矿洞。”
秦战退回来，心里盘算。洞里有动静，说明魏人真在这儿干着什么。但外面平台上的东西没搬进去，是来不及，还是……这只是个幌子？
他忽然想起阿草说的“老槐树”。
“留两个人在这儿盯着，”秦战下令，“其他人，撤回岔口，去左边。”
队伍悄声撤退。往回走时，秦战特意走在阿草身边。阿草低着头，脚步匆忙，几次差点绊倒。
“阿草，”秦战忽然开口，“你之前说，那汉子背包袱往北走——是往这个方向吗？”
阿草身子一颤：“应、应该是……”
“应该？”秦战停下脚步，看着他，“你不是看见他走的吗？”
月光下，阿草的脸惨白，嘴唇哆嗦着：“俺、俺是看见了，可天暗，俺也、也说不准……”
秦战没再逼问，继续走。但心里那根弦，绷得更紧了。
回到岔口，转向左边小路。这条路窄得多，两侧枯木挤挤挨挨，枝桠伸到路中间，得弯腰才能过。积雪更深，一脚踩下去，能没到小腿肚。
走了不到一里，前面果然出现棵老槐树。树早就枯死了，树干粗得两人合抱，树皮剥落大半，露出里头朽烂的木芯。枝桠光秃秃地指着天，在月光下像一只死去的巨兽伸出的爪子。
树下有片空地，雪平平整整，没人来过的痕迹。
秦战示意队伍散开隐蔽，自己和荆云摸到树后。树后也是雪，没人，也没脚印。
“子时还没到。”荆云看了眼天色。
月亮已经偏西，估摸着再有两刻钟就是子时。
秦战背靠树干，慢慢滑坐下去。树干粗糙，隔着衣裳硌着背。他从怀里摸出块干粮，掰了一半递给荆云，荆云摇头，他便自己慢慢嚼。
干粮冻硬了，咬起来“嘎嘣”响，得含在嘴里暖化了才能咽。味道寡淡，只有点盐味。
等待的时间最难熬。风小了，但寒气从地上往上渗，屁股底下很快就凉透。手脚冻得发麻，得时不时活动一下，不然就僵了。
二牛凑过来，蹲在秦战旁边，压低声音：“头儿，俺觉得不对劲。”
“怎么？”
“太静了。”二牛说，“这鬼地方，连个鸟叫都没有。按说山里该有夜猫子啊、狐狸啊啥的，可你听——”
确实。除了风声，什么活物的声音都没有。连虫鸣都听不见，死寂一片。
秦战心里一沉。他想起老火头军的话：“那地方邪性。”
忽然，荆云动了。他像狸猫一样窜到树另一侧，趴在地上，耳朵贴紧地面。片刻后，他抬头，脸色凝重：“有人来。很多。”
秦战立刻打手势。所有人屏住呼吸，缩进阴影里。
脚步声从左边小路的深处传来。很轻，但密集，踩在雪上发出“簌簌”的声音。听动静，不下二三十人。
月光下，人影渐渐浮现。
黑衣，黑甲，手里端着弩。走路姿势整齐划一，一看就是正规军。
不是魏军——魏军甲胄是暗红色。这些人的甲是纯黑，在月光下几乎和夜色融为一体。
秦战数了数，二十七个。领头的个子不高，但步伐沉稳，走到老槐树下停住，左右看了看。
“没人。”领头的声音低沉，带着点口音——不是魏地口音，倒像是……赵地的？
秦战心头一跳。
黑衣人散开，在树下围成个半圆。领头从怀里掏出个东西，凑到嘴边——是只骨哨，他吹了三声，短促，尖锐。
哨音在寂静的山谷里回荡。
片刻后，右边那条路的方向，也传来脚步声。
这次来的人少，只有五个。但穿着打扮明显不同——是魏军，为首的是个中年军官，方脸，右眉角有块疤。
正是阿草描述的那个汉子。
两拨人在树下汇合。赵地口音的黑衣头领开口：“东西呢？”
魏军