秦战拆开油纸包。里面是张极薄的纸，纸上有字，但不是用笔写的——是用针尖蘸墨刺出来的，字很小，密密麻麻：
“妾安，勿念。周冉已得火药粗方，然核心配比未泄。格物堂三先生藏于染坊地窖，学堂典籍大部保全。李斯遣人暗递橄榄，言‘事有转圜，待君新功’。妾回：‘栎阳根在，人在；根断，人亡。’”
字到这里，墨迹突然重了，针尖可能用力过度，纸面都有点破了：
“另，狗子所绘‘连发弩’新图，妾已令暗线复刻三份，分藏于栎阳三处。纵使工坊尽毁，火种不绝。”
最后一行字，针尖轻了些，字迹显得有点飘：
“此去安邑，山高水险。君当珍重，勿以妾为念。秀，刺字于狱中三更。”
秦战看完，把纸折好，重新用油纸包上。他站了一会儿，然后走到城墙边，伸手在墙砖缝隙里摸索——摸到一处松动的砖，抠出来，把纸包塞进去，再把砖推回原位。
砖面湿滑，推回去时发出轻微的摩擦声，像叹息。
天光渐渐亮起来。雾开始散了，从浓白变成灰白，再变成透明的纱。城外的景象一点点露出来：烧焦的田野，断掉的桥梁，还有更远处，那条通往北方的官道，像根灰黄色的带子，蜿蜒着消失在山影里。
那就是去安邑的路。
身后传来脚步声，这次很重，咚咚咚的，一听就是二牛。
“头儿！找您半天了！”二牛喘着气跑过来，皮甲都没系好，一截衬衣领子翻在外面，“匠营那边，申老跟王三锤又吵起来了，说齿轮尺寸不对，要重做，可时间来不及了……”
“带我去看看。”秦战说。
他们走下城墙。石阶湿滑，二牛差点滑一跤，骂了句“日他先人”。雾散得更快了，阳光从云缝里漏下来，照在石板路上，反射出湿漉漉的光。
匠营里一片忙乱。
十几架新做的连发弩原型摆在空地上，工匠们围着检查。申老蹲在一架弩前，手里拿着个卡尺，脸黑得像锅底。王三锤——个二十出头的年轻工匠，站在旁边，手揪着衣角，眼眶红红的。
“申伯，”秦战走过去，“差多少？”
“差一丝！”申老举起卡尺，尺尖在晨光里亮得刺眼，“就一丝！可这一丝，关键时刻就能卡住！咱们的人摇不动，对面的刀就砍过来了！”
王三锤快哭了：“我、我量了三遍……”
“量有屁用！手要稳！心要静！”申老吼着，唾沫星子喷出来，“你心里揣着事，手里就出错！说，昨晚干啥去了？”
“我、我去看了我娘……”王三锤声音越来越小，“她从韩地逃过来，病着，住在城南棚子里……”
申老愣了下，张了张嘴，没说出话。周围的工匠都停下手里活，看着这边。
秦战蹲下身，接过卡尺，自己量了量齿轮。确实差一丝，肉眼几乎看不出来，但卡尺不会骗人。
“王三锤。”他开口。
“在、在！”
“你娘病得重吗？”
“还、还行，就是咳嗽，缺药……”
秦战站起身，对二牛说：“去军医那儿，领三副治咳疾的药，再领五斤白米，送到城南棚子。”又转向王三锤，“今天这齿轮，重做。做完了，准你半天假，去陪你娘。”
王三锤瞪大眼睛，眼泪终于掉下来：“谢、谢谢大人！”
“别谢我。”秦战把卡尺还给他，“把齿轮做好，让你娘知道，她儿子造的东西，能救很多人的娘。”
王三锤用力点头，抹了把脸，抓起工具就跑回工位去了。
申老叹了口气，摇摇头，也蹲下继续干活。叮叮当当的打铁声又响起来，比刚才更急，也更稳。
秦战在匠营里转了一圈。检查了新做的十架火鸦——翅膀的竹骨架用油布绷得紧紧的，吊篮加固了，投放机关也加了保险。又看了三百张强弩，箭簇都是新打磨的，三棱的刃口在晨光里泛着冷光。
最后他走到那五十辆四轮重载马车前。车是特制的，轮子包了铁皮，车轴加粗，每辆车能拉两千斤。车上已经堆满了东西：成捆的箭矢，用油布包着的火药桶，拆卸开的投石机部件，还有粮食袋——黍米、豆子、咸肉干。
一个老车夫正在检查挽马的蹄铁，见秦战过来，忙站起身：“大人，马都备好了，都是好马，一天能走六十里。”
“四百多里，要走几天？”
“不碰上下雨的话，七八天。”老车夫搓着手，“就是过野王那段路不好走，当年韩魏打仗，把桥都炸了，得绕。”
“绕多远？”
“多走一天。”
秦战点点头。他摸着马车的木辕，木头是新砍的，还带着树皮的清苦味。车轮上沾着新鲜的泥，是昨天试车时留下的。
一切都准备好了。
三千人，十日粮，四百多里路，一座坚城。
齿轮