下水。”他环视一圈，“庆功宴就到这儿。各营主将，回营整兵，明日卯时点校。散了！”

    武将们哗啦啦站起来，酒也不喝了，肉也不吃了，匆匆往外走。文官们面面相觑，高常慢悠悠起身，对蒙恬拱拱手：“军务要紧，下官告退。”

    他走到殿门口，忽然回头看了秦战一眼。那眼神很复杂，像在说：看，仗还有得打，你的用处还大着呢。

    人很快走光了。

    殿里只剩秦战和蒙恬，还有几个收拾残羹的仆役。长明灯烧得噼啪响，烛泪流下来，在铜灯台上堆成一坨。

    “庞煖……”蒙恬走到地图前，手指重重戳在“大梁”上，“这老东西，当年跟我爹打过，狡猾得很。他带五千精骑来，不是来守城的，是来野战的。”

    “他想逼我们出城决战。”秦战说。

    “对。”蒙恬转身，盯着他，“所以你那支偏师，得更快。在庞煖到位之前，拿下安邑，捅晋鄙的腰眼。”

    秦战点头。他走到地图前，看着那条蜿蜒的路线。四百多里，三千人，十天。

    “人挑好了吗？”蒙恬问。

    “挑好了。三百栎阳老兵，两百匠营工兵，一千五百精锐步卒，再加五百辅兵。”秦战说，“弩三百张，箭五万支，‘火鸦’……只能带十架，多了运不动。”

    “狗子呢？”

    “腿没长好，留下。”秦战顿了顿，“他画了新图，连发弩的改进型，让匠营加紧做，能做多少带多少。”

    蒙恬拍拍他肩膀：“三天后出发。这三天，让弟兄们吃饱睡好。”他顿了顿，声音低了些，“咸阳那边……别管了。仗打好了，什么都好说。打不好，什么都是错。”

    秦战嗯了一声。

    走出偏殿时，夜已经深了。星子很亮，密密麻麻的，像撒了一把碎盐。远处营地方向传来喧哗声——是士兵们得知军情后的躁动。有人在高声吆喝，有人在检查兵器，叮叮当当的金属撞击声混在一起，传得很远。

    他往住处走。路过匠营时，看见棚子里还亮着灯。走近了，听见里面有人说话。

    “申伯，您说……秦大人真要带咱们去安邑？”是个年轻的声音，听着像韩人。

    “叫你去就去，哪那么多话。”申老的声音，带着不耐烦，“图纸收好，工具带全。这一趟……怕是比打新郑还险。”

    “俺……俺家里还有老娘……”

    “谁家没有？”申老叹了口气，“可咱们现在是秦人的匠户，让干啥就得干啥。再说了……”声音压低了，“跟着秦大人，至少……他不拿咱们当牲口使。”

    棚子里沉默了一会儿。

    秦战站在阴影里，没进去。夜风吹过，带着深秋的寒意，吹得他脸发僵。

    他继续往前走。

    快到家时，看见院门外站着个人。是韩朴。

    “秦大人。”韩朴躬身，手里捧着个布包。

    “这么晚了，有事？”

    “图纸……整理完了。”韩朴把布包递过来，“里头除了公输氏的，还有些……是俺自己这些年琢磨的小玩意儿。可能……可能用得上。”

    秦战接过布包。布是粗麻的，很厚，捧在手里沉甸甸的。

    “你妻儿的事，”他说，“我已经派人去城南细查了。有消息，第一时间告诉你。”

    韩朴眼圈一下子红了。他跪下来，重重磕了个头：“谢……谢大人。”

    秦战扶他起来：“回去歇着吧。后天出发，养足精神。”

    韩朴点头，抹了把眼睛，转身走了。背影在月色下拉得很长，晃晃悠悠的，像随时会倒下。

    秦战推开院门。

    石榴树在院子里站着，焦黑的部分在月光下像泼了墨，嫩芽的部分看不真切，但能看见轮廓——又长出了几片新叶。

    他走到井边，打上桶水，洗了把脸。水很凉，凉得他打了个激灵。

    抬头看天，星星还是那么密。

    明天，又要死人了。死多少人，他不知道。只知道齿轮在转，他得跟着转。

    屋里油灯还亮着。二牛趴在桌上睡着了，鼾声如雷。锦盒放在桌上，锁扣开着。

    秦战走过去，拿起那块玄铁令牌。令牌在油灯下泛着幽冷的光，玄鸟的翅膀像要破铁而出。

    他把令牌揣回怀里，吹熄了灯。

    黑暗涌进来。

    窗外，远处军营的喧哗声渐渐小了。梆子声响起，三更了。

    新的一天，又要开始了。

    （第三百八十九章 完）