秦战抬头看他。
李冉脸上还是那副标准笑容，但眼睛里有点别的东西——像是同情，又像是警告。
“李大人，”秦战开口，“王上可有其他吩咐？关于……攻魏之事？”
“王上只说，军国大事，蒙将军与大人商议着办。”李冉说，“不过……”他犹豫了一下，“临行前，公子虔府上有人请下官喝酒，席间倒是提了句，说魏国使者在邯郸活动频繁，恐有合纵之患。还问……大人手下那个韩人匠户，用着可还顺手？”
秦战的手紧了紧，令牌的棱角硌得掌心生疼。
“韩朴手艺不错。”他说。
“手艺不错就好。”李冉点头，“不过到底是韩人，大人用的时候……多加小心。朝中已经有人拿这事做文章了，说大人‘用人不辨忠奸’。”他叹了口气，“下官人微言轻，也只能提个醒。”
营门那边传来喧哗声——是后头的赏赐车马到了。几辆大车，装着箱子，箱子打开时，金帛在晨光下反着光，晃人眼。士兵们围过去，啧啧有声。
“真金白银啊……”
“乖乖，这得多少……”
“秦大人这回发达了……”
声音飘过来，李冉笑了笑：“大人去接收吧，下官还要去蒙将军处宣旨。”
他拱手，转身走了。官袍的下摆在尘土里拖过，留下一道浅浅的痕。
秦战站在那儿，看着手里的锦盒。竹简，令牌，朱砂圈出的律条，还有那句“木秀于林”。
他把令牌揣进怀里，贴着心口放好。玄铁冰凉，隔着衣裳都能感觉到那股寒意。竹简重新卷好，放回锦盒，锁扣咔哒一声合上。
“头儿！”二牛跑过来，眼睛瞪得老大，“那些金子……真给咱们的？”
“嗯。”秦战把锦盒递给他，“拿回去，收好。”
“这啥？”
“别问。”
二牛接过盒子，掂了掂：“挺轻。”又凑近闻了闻，“有墨味儿。”
秦战没理他，朝赏赐车马走去。士兵们看见他，自动让开条路。箱子都敞着，金饼码得整整齐齐，帛匹堆得像小山。阳光照在上面，金灿灿，白花花，刺得人眼晕。
一个年轻的军需官捧着册子过来：“秦大人，请您过目。金五千镒，帛千匹，都在这儿了。”
秦战扫了一眼：“按功劳分下去。阵亡的，双份，托人送回家。重伤的，三份。剩下的，人人有份。”
军需官一愣：“人人有份？这……这不合规矩吧？按律该按军职——”
“在这儿，我就是规矩。”秦战打断他，“分。”
军需官咽了口唾沫：“是……是。”
士兵们轰的一声炸开了。有人欢呼，有人不敢相信，几个老兵蹲在箱子边，伸手摸着金饼，手都在抖。
秦战转身离开。没走几步，听见身后有人小声说：“秦大人……仁义啊。”
他没回头。
走到匠营附近时，看见韩朴站在棚子门口，正朝这边张望。看见秦战，韩朴想过来，又停住，搓着手，很不安的样子。
秦战走过去。
“秦大人，”韩朴躬身，“俺……俺听说了，要遣返匠人。”
“嗯。”
“那……那俺……”
“你留下。”秦战说，“我指名要的。”
韩朴明显松了口气，但随即又紧张起来：“可是……可是咸阳那边……”
“那边有我。”秦战看着他，“你妻儿的事，我让人去查了。西营那个，右耳缺块耳垂，不是你妻子。”
韩朴的脸一下子白了：“那……那她们……”
“还在找。”秦战说，“但高常侍给你的消息，有问题。”
韩朴张了张嘴，没说出话。他的手又下意识地去摸怀里——大概是在摸那枚铜带钩。
“你安心干活。”秦战拍拍他肩膀，“图纸整理得怎么样了？”
“快……快了。”韩朴的声音有点抖，“今天能完。”
“好。”秦战点头，“完事了来见我，有活儿交给你。”
他继续往前走。走出十几步，回头看了一眼。韩朴还站在那儿，背影佝偻着，像棵被霜打蔫了的草。
回到住处时，二牛已经把锦盒放在桌上了。盒子开着，竹简摊在一边，令牌搁在上面。
秦战坐下，拿起令牌又看了看。玄鸟的翅膀张得很开，像是要飞起来。
他把令牌翻过来，“密奏”两个字在油灯光下泛着冷光。
这东西用好了是护身符，用不好……就是催命符。
窗外，太阳完全升起来了。阳光照进院子，落在那棵石榴树上。焦黑的树干，嫩绿的芽，金灿灿的光，混在一起，怪好看的。
秦战看了很久，然后收起令牌，把竹简锁回锦盒里。
锁扣合上时，咔哒一声。
很轻，但很清晰。
（第三百八