秦战走进临时搭起的工棚时，里面挤了二十多号人——栎阳带来的工匠、技术营的骨干，还有狗子、栓柱几个年轻人。韩朴和另外两个韩人匠人站在角落，显得有些局促。
棚子是用拆下来的门板和破帐篷凑合搭的，四处漏风。中间生了一堆火，火上架着个铁壶，水还没开，壶嘴冒着白气。空气里有木屑味、铁锈味，还有汗味——不少人是从被窝里直接拽起来的，衣襟都没系好。
“都到齐了？”秦战走到火堆旁，搓了搓手。凌晨的寒气刺骨，手指冻得发僵。
“齐了齐了。”一个关中口音的老工匠应道，“秦大人，您这大半夜的……哦，是天快亮了把俺们薅起来，是有急事？”
“急事。”秦战从怀里掏出个小本子——是狗子这些天记录的，“宜阳这一仗，咱们的玩意儿好使，但问题也不少。趁着打野王前，得改。”
他翻开本子，就着火光念：“第一条，火药爆破威力够，但精度差。炸开的缺口偏了两丈，差点把旁边那段完好的城墙也带塌了。要是再偏点，可能炸到自己人。”
棚里安静下来，只有柴火燃烧的噼啪声。
狗子坐在前排，低着头，手指绞着衣角。
“第二条，”秦战继续念，“投石机射程够，但移动太慢。从组装到就位，花了半个时辰。战场上半个时辰，够敌人冲三个来回了。”
“第三条，夹铁甲防护好，但太重。穿甲冲锋的兄弟，冲到城墙下已经喘不上气，挥刀都软了。”
他合上本子，看向众人：“问题摆在这儿。野王比宜阳难打，还有魏国武卒。咱们这些毛病要是不改，五天……打不下来。”
棚里一阵骚动。一个陇西来的工匠嘟囔：“五天？蒙将军这不是难为人么……”
“难为也得办。”秦战打断他，“王命如山。办不下来，咱们脑袋搬家，栎阳那边……更不好过。”
他说最后一句时，声音沉了沉。几个知道内情的工匠交换了下眼神，都没吭声。
“那咋改？”关中老工匠问，“火药那玩意儿……俺们又看不见它往哪儿炸，咋控制精度？”
秦战看向狗子：“狗子，你说。”
狗子抬起头，眼圈还有点红，但眼神清了。他站起来，从怀里掏出张纸——纸上用炭笔画了个歪歪扭扭的罐子，罐子外面包着一层东西。
“俺……俺想了。”狗子声音不大，但棚里每个人都听得见，“火药罐子为啥会偏？因为扔出去的时候，它在空中乱转。风一吹，就不知道飞哪儿去了。”
他指着图：“要是给罐子外面，包一层铁皮，只留一个口子朝前。就像……就像给罐子戴个铁帽子，只露眼睛。这样它飞的时候，就会一直朝前，不容易偏。”
他顿了顿，又掏出一张纸，上面画着更复杂的结构：“还有引信。现在的麻绳引信，烧得快慢受潮气影响。俺试了试，用薄竹管套在外面，竹管里灌一点蜡，既能防潮，又能控制燃烧速度。这样……挖地道的人能跑得更远点。”
棚里静了片刻。
韩朴突然开口，声音小心翼翼：“小人……小人插一句。那铁帽子，会不会太重？投石机抛不动？”
狗子愣了愣，脸涨红了：“俺、俺没算这个……”
“得算。”秦战说，“狗子，你去找栓柱，用木头做个模型，绑上不同重量的石头，试试投石机能不能抛。今天太阳落山前，我要知道结果。”
“诶！”狗子眼睛亮了，抓起图纸就往外跑。
“回来。”秦战叫住他，“先听我说完。”
狗子讪讪地坐回去。
秦战转向其他人：“投石机移动慢的问题，我想了个法子——不用配重式了，改用扭力式。”
他在火堆旁的地上，用木炭画了个简单的结构：“你们见过绞车没？两根柱子，中间一根横杆，杆上绑绳子。把绳子拧紧了，一松开，杆子就转，能带动抛竿。”
一个工匠皱眉：“秦大人，您说的这是……弩炮吧？老早就有，但抛不了多重。”
“所以得改。”秦战继续画，“不用一根绳子，用两束马鬃或者牛筋，左右各一束。中间用个绞盘上劲，劲儿能储得更大。抛竿也不用木头的，用竹子，有韧性。”
他画完，抬头：“这玩意儿体积小，能拆成几部分，两个人就能扛着跑。到了地方，半刻钟就能装好。”
工匠们围过来看，有人点头，有人摇头。一个年轻工匠问：“那能抛多远？”
“试了才知道。”秦战说，“今天就开始试。老陈，你带三个人，负责做扭力机构。老王，你带两个人，找竹子做抛竿。”
被点名的工匠应声。
“还有甲。”秦战说，“夹铁甲太重，那就减重。铁片不用那么密，中间留空。要害部位加厚，非要害处减薄。另外……”
他看向韩朴：“韩师傅，我记得你昨天说，你做过皮甲？”