“开始吧。”
司礼官上前，展开一卷帛书，开始宣读东出作战的方略概要——兵马调配、粮草转运、进军路线……都是已经议定过多次的内容。殿内官员静静听着，偶有交头接耳。
秦战也听着，但心思不在那上面。他能感觉到，今天真正的戏，还没开场。
果然，宣读完毕，短暂的安静后，一个苍老而洪亮的声音响起了：
“老臣有本奏！”
秦战循声看去。是站在文官班列前列的一位老者，须发皆白，面容清癯，穿着深紫色绣瑞兽纹的宗室礼服。公子虔。
嬴疾微微抬手：“王叔请讲。”
公子虔走出班列，先向御座躬身一礼，然后转身，目光如电，直接射向秦战所在的位置。
“东出国策，乃一统华夏之伟业，老臣鼎力支持！”他声音慷慨，回荡在殿中，“然，工欲善其事，必先利其器！今我大秦军械之利，多赖栎阳工坊所出，此乃国之幸事！”
话锋一转，语气陡然变冷：“然，老臣近日闻之，栎阳工坊，于军械制造之法，秘而不宣，独专其利！凡所出新式军械，皆需栎阳工匠亲至，方能维修使用！此非垄断乎？！”
殿内响起一阵低低的议论声。
公子虔不等回应，继续高声道：“更有一事！栎阳设‘格物堂’，不授圣贤之书，专讲奇技淫巧，蛊惑人心！其所教之物，与农桑无关，与礼法无涉，长此以往，我大秦子弟只知机巧，不晓忠义，国将不国！”
他的声音越来越高，带着煽动性的震颤：“还有！栎阳令秦战，于辖内擅改律法，自定章程，薪酬倍于常制，福利远超他郡！此非收买人心，其志为何？！”
三记重锤，一锤比一锤狠。
殿内彻底安静下来。所有人的目光都聚集在秦战身上。
秦战站在原地，没动。他能感觉到手心在微微出汗，官服的领口勒得更紧了。他深吸一口气，那浓烈的熏香味冲进鼻腔，有点恶心。
嬴疾的声音从珠旒后传来，听不出情绪：“秦卿，王叔所言，你可有辩解？”
秦战走出班列。
靴子踩在青砖上，发出清晰的“嗒、嗒”声。他走到殿中央，在公子虔侧前方三步处站定，先向御座躬身。
然后，他直起身，没有看公子虔，而是面向嬴疾。
“臣，无辩解。”
四个字，让殿内响起一片压抑的惊呼。
连公子虔都愣了一下。
秦战的声音很平稳，在巨大的殿宇里显得有点单薄，但每一个字都咬得很清楚：“臣只有三问，请诸公——解答。”
他竖起第一根手指。
“一问：若无栎阳之弩甲，北境将士抵御狼族，需多死几何？边关百姓，今日可还能安枕？”
他顿了顿，目光扫过武将班列。几个老将微微颔首，那个之前哼他的横肉老将，也摸着下巴，没吭声。
“二问，”秦战竖起第二根手指，“若无渭水之力、新法耕织，关中粮秣，可能支撑大军东出？国库赋税，可能如此充盈？”
他看向文官班列中负责钱粮的几位官员。那几人目光闪烁，有人低下头去。
公子虔忍不住了，厉声道：“此皆小利！岂可……”
“王叔，”嬴疾忽然开口，声音不大，但公子虔立刻噤声。珠旒后的目光，似乎落在了秦战身上，“让他说完。”
秦战深吸一口气，竖起了第三根手指。
他的声音陡然提高，在殿内回荡：
“三问：若无‘格物’启智，我大秦子弟，是甘做只知听令的朽木，还是愿为明理知义、能工善战的栋梁？！”
他环视全场，目光如刀，从那些或惊愕、或愤怒、或深思的脸上扫过。
“农人知其田，匠人知其器，兵卒知其战——此非蛊惑人心，此为开启民智！此非动摇国本，此为夯实根基！”
他的声音在殿内嗡嗡回响：
“至于臣个人——功过，王上自有圣断；生死，早已置之度外。臣只知，大秦要东出，要一统，就需要更硬的刀，更快的箭，更聪明的兵！”
他最后转向御座，深深一躬：
“栎阳所做，无非此事。若此为罪——”
他抬起头，看着珠旒后那个模糊的身影，一字一句：
“臣，认罪！”
死寂。
绝对的死寂。
殿内连呼吸声都听不见了。所有人都瞪大了眼睛，看着殿中央那个站得笔直的黑色身影。
他说认罪。
可那姿态，那语气，哪有一丝认罪的样子？
那是把刀，横在了所有人面前。
要么认同他，要么否定他——而否定他，就等于否定北境的胜利，否定东出的根基，否定……王上这些年的默许和支持。
公子虔的脸涨成了猪肝色，手指着秦战，哆嗦