没有金属的嗡鸣，没有利刃的寒光，连风都变得懒洋洋的，有一搭没一搭地吹着。林小山走在队伍中间，脚下踩着软绵绵的沙子，发出沙沙的声响。他觉得这沙漠终于正常了——不就是热点儿、干点儿、累点儿吗？总比被刀砍强。
“还有多远？”他问。
牛全走在前面，玉碟举在手里。玉碟的脉动很稳，咚，咚，咚，像一颗不着急的心。“理论上，木行阵就在附近。”
“附近是多近？”
牛全停下脚步。他低头看着玉碟，玉碟表面的五色光中，青色突然亮了一下——不是慢慢亮，是猛地一闪，像有人按下了闪光灯。然后地面裂开了。
不是金行阵那种撕裂式的裂开，是另一种——沙子像被什么东西从下面顶起来，拱成一个一个的包，像有什么东西在地底下翻身。那些包越拱越高，越拱越大，然后爆开了。
绿色的藤蔓从沙子里钻出来。
不是一根两根，是成千上万根。它们从脚边、从头顶、从四面八方同时涌出，像无数条绿色的蛇，在空中扭动、缠绕、攀爬。眨眼间，沙漠变成了一片密林——藤蔓织成的密林，密不透风，暗无天日。
林小山被一根藤蔓缠住了脚踝，猛地一拽，整个人摔倒在沙地上。他翻身，双节棍砸在藤蔓上，藤蔓断了，断口处渗出透明的汁液，带着一股青草的气味。但断掉的藤蔓没有枯萎，反而像被激怒了一样，从断口处又长出两根新的，更粗、更韧、缠得更紧。
“越砍越多！”他喊道。
程真站在他前面，链子斧在手中旋转，斧刃切断了三根缠向她的藤蔓。断口处汁液飞溅，溅在她脸上，凉丝丝的，带着一股说不出的甜腥味。她的右臂没有发光——金行阵之后，那道银白色的纹路淡得几乎看不见。但她的斧头还在，斧刃上的锈迹在金行阵中染上的，此刻却成了破开藤蔓的利器。
锈迹斑驳的斧刃，比任何锋利的刀都好使。藤蔓碰到锈迹，像被烫了一下，猛地缩回去。
“它们怕铁锈？”林小山愣住了。
陈冰蹲在地上，手指捏着一根被斩断的藤蔓，凑到鼻尖闻了闻。青草的气味下面，藏着一股苦味——不是腐烂的苦，是药的苦，像黄连，像龙胆草。她用舌尖舔了一下断口，眉头皱起来。
“这藤蔓……有毒。”她说，“但毒性很弱。它不是用毒杀人，是用窒息。缠住你，勒死你。”
话音刚落，头顶的藤蔓织成了一张网，越收越紧，光线越来越暗。空气变得潮湿、闷热，像蒸笼。林小山感觉自己的肺在喊，吸气越来越费力，每吸一口都要用尽全力。
“它们在封死氧气。”陈冰的声音发紧。
程真的链子斧在黑暗中闪着冷光。她砍断一根藤蔓，两根长出来；砍断两根，四根长出来。藤蔓越砍越多，越砍越密，像一头被捅了一刀的野兽，疯狂地反扑。
“不能砍了！”陈冰忽然喊道。
所有人都看向她。她跪在地上，双手捧着一根被斩断的藤蔓。断口处渗出的汁液滴在她掌心，黏糊糊的，像胶水。她没有擦，只是盯着那些汁液，眼睛里的光在变。
“这不是普通的藤蔓。”她说，“它……有感觉。”
林小山愣住了。“有感觉？你是说它会疼？”
陈冰没有回答。她把那根藤蔓轻轻放在沙地上，像放下一件易碎的东西。藤蔓的断口处，汁液还在渗，但速度慢了——不是流干了，是像在止血。断口边缘，有什么东西在蠕动，很慢，很微弱，但确实在动。它在试图愈合。
“它在自己长回来。”陈冰的声音很轻，“不是在攻击我们。是在……保护自己。”
八戒大师一直站在最中间，没有动。他的袈裟被藤蔓缠住了，藤蔓爬上了他的肩膀、手臂、胸口。他没有挣扎，甚至没有去扯。他只是站着，闭着眼睛，嘴唇微动，在念什么。
菩提子在指尖一颗一颗捻过。速度很慢，慢得像在数呼吸。
藤蔓缠上了他的脖子。林小山要冲过去，被苏文玉一把拽住。
“别动。大师在试。”
八戒大师的嘴唇还在动，声音从喉咙里挤出来，很低，很沉，像远处的雷声。那不是梵文，不是汉文，是一种更古老的、更原始的声音——不是语言，是频率。
藤蔓停住了。
缠在他脖子上的那一根，像被什么东西定住了，一动不动。然后是肩膀上的，手臂上的，胸口的——一根一根，全部停住了。它们没有缩回去，也没有松开，只是停在那里，像在听。
八戒大师睁开眼睛。
他看着缠在自己手腕上的那根藤蔓，嘴角弯了一下。那笑容很轻，像风，像远山的钟声。
“你们不是来杀人的。”他开口，声音不高，但每个人都听见了，“你们是在守。守了很久。累了。”
藤蔓颤了一下。不是攻击的那种颤，是另一种——像一只被摸到头的猫，缩了一下，又慢慢