林小山蹲在客栈对面的屋顶上，看着那只信鸽飞向戒日王大营，嘴角咧开。
“鱼儿上钩了。”
三日后，子时。
戒日王亲率五百精锐，悄悄摸到东门外。按照情报，此刻正是换防间隙，城门无人把守。
五百人屏息凝神，摸到城下。
云梯搭上城墙。
第一个士兵爬上城头，探头一看——
城墙上，火把齐明！
滚木礌石从天而降！
“中计了！撤！”将领嘶吼，但已经晚了。
五百精锐被砸死砸伤大半，活着的四散奔逃。戒日王在远处看着这一幕，脸色铁青。
城墙上，林小山举着火把，冲着夜色中大喊：
“戒日王陛下！您写的诗我们收到了！这首诗叫《莲花落》，写得不错，就是结局惨了点！”
身后，守军哄然大笑。
莲花被五花大绑押上城墙，头发散乱，脸上再无妩媚之色。
戒日王看着她，一言不发。
良久，他拨马回头。
“传令下去，”他说，“明日，请月称大师入城。”
月称是那烂陀寺的首座，戒日王的佛学老师，年过七旬，须眉皆白。他进城时，没有带一兵一卒，只带了一串念珠和一个钵。
林小山亲自迎接，把他引到王宫。
“大师，您真敢一个人进城？”林小山忍不住问。
月称微笑。
“贫僧是来论佛的，不是来打仗的。诸位施主都是明理之人，难道还会为难一个老和尚？”
林小山讪笑。
“那不会，那不会。”
八戒大师已经在禅房等候。
两人相见，互相合十行礼。月称打量着八戒大师，眼中露出惊异之色。
“老衲听闻中原有高僧西来，一直想见见。今日一见，果然气度不凡。”
八戒大师微笑。
“大师谬赞。老衲不过是求佛路上的一个行脚僧。”
两人盘膝对坐。
月称先开口。
“施主为何要助苏利耶守城？”
八戒大师答：“贫僧不助任何人守城。贫僧只是住在这城里，城有难，贫僧自当尽一份力。”
月称说：“可你若让开，让戒日王入城，可免万千百姓战火之苦。此乃大慈悲。”
八戒大师反问：“若戒日王以刀兵入城，便是慈悲？”
月称沉默。
八戒大师又说：“佛度众生，不度强权。戒日王若真信佛，何不撤兵谈判，以和平方式解决争端？”
月称叹息。
“政治，终究不是佛堂。戒日王虽是佛弟子，却也是一国之君。他有他的责任。”
八戒大师点头。
“贫僧也有贫僧的责任。贫僧的责任，就是不让这座城的百姓，因贫僧的退让而受苦。”
两人论佛三日三夜。
从《金刚经》论到《大智度论》，从中观论到唯识。月称的学问渊博，八戒大师的悟性高超，两人棋逢对手。
第三日黄昏，月称起身告辞。
临行前，他问八戒大师：“施主可愿随老衲回那烂陀寺？寺中藏经无数，可供施主参研。”
八戒大师摇头。
“多谢大师美意。贫僧还有未了的缘分。”
月称看着他，忽然笑了。
“施主不是不想去，是还不能去。贫僧明白。”
他走出禅房，走了几步，又回头。
“施主方才说，‘佛度众生，不度强权’。老衲今日记住了。”
他合十一礼，飘然而去。
八戒大师站在禅房门口，望着他的背影。
“大师。”他忽然开口。
月称停步。
八戒大师说：“若有一日，那烂陀寺有难，贫僧必来相助。”
月称笑了。
“老衲等着。”
月称回到大营，向戒日王复命。
“如何？”戒日王问。
月称摇头。
“八戒大师佛法精深，辩才无碍。老衲说服不了他。”
戒日王沉默片刻。
“那几个人呢？那些中原人，你见到了吗？”
月称点头。
“见到了。林小山机敏过人，程真果敢坚毅，苏文玉智慧超群，霍去病勇猛无双，牛全奇技淫巧，陈冰仁心仁术……还有八戒大师，佛法高深。”
戒日王的眼睛亮起来。
“这样一群人，若能为本王所用……”
月沉看着他。
“陛下还想用强？”
戒日王笑了。
“不。用强已经试过了，没用。本王要换一种方法。”
他站起来，走到帐门口，望着远处的王舍城。
“本