“展护卫。”包拯声音沙哑，“你持我手令，即刻带人，去‘请’刘通判。注意……莫要惊动林夫人。”
“是。”展昭领命，转身欲走。
“等等。”包拯叫住他，沉默片刻，“若林夫人问起……暂且不必直言。带刘明德到州衙后堂，本府……亲自与他说。”
“属下明白。”
展昭带人匆匆离去。
包拯走到佛堂门口，望着外面渐渐泛白的天际。海潮依然汹涌，但最黑暗的时刻已经过去。妈祖庙的轮廓在晨曦中渐渐清晰，那尊巨大的神像依旧沉默地俯瞰着沧海。
“将这些证据封存，将海姑押回州衙，严加看管。”包拯下令，“彻底搜查此庙及后山海洞，起获所有赃物、武器。”
“是！”
众人忙碌起来。
雨墨走到包拯身边，轻声问：“大人，林夫人她……”
包拯没有回头，声音低沉：“世上最痛的刀，往往来自最亲的人。这真相，对她而言，或许比海姑的刀更利。”他顿了顿，“但纸包不住火，疮疖总要挑破。我们能做的，唯有让这破脓的过程，尽量……有些许尊严。”
天色大亮时，搜索有了重大发现。后山海洞内，不仅藏有大量尚未运走的武器、金银，还发现了一个隐秘的祭坛。祭坛上供奉的，不是妈祖，而是一尊狰狞的“混海蛟”海盗神像。神像下压着一本厚厚的册子，是海姑多年的日记和计划书。
其中一页，记录了数年前，她如何利用刘明德的贪婪和恐惧，将其拉下水；如何设计让刘明德之子“意外”发现盐引，并因此“失足”落水，以此彻底控制刘明德。而这一切，刘明德起初或许不知情，但后来，他猜到了，却因为恐惧和越陷越深的利益，选择了沉默和继续合作。
阳光彻底照亮妈祖庙时，展昭也回来了。
刘明德已“请”到州衙后堂。出乎意料，他并未反抗，甚至没有太多惊讶，只是面色灰败，眼神空洞，仿佛早已料到这一天。
“他说，”展昭低声向包拯汇报，“想见林晚照一面。说有些话，必须亲口对她说。”
包拯沉默良久，最终点了点头。
“安排他们在后堂侧室见面。你我在隔壁，以防万一。”
当林晚照被以“有要事相商”为由请到州衙，懵然不知地踏入侧室，看到坐在那里、形容枯槁的丈夫时，她脸上的血色一点点褪去。
“晚照……”刘明德抬起头，看着她，嘴唇颤抖。
林晚照没有应声，只是死死盯着他，仿佛第一次认识这个人。室内的空气凝固了。
隔壁，包拯、展昭、公孙策、雨墨、陈五，皆屏息静听。
他们听到了刘明德断断续续的、充满悔恨与恐惧的忏悔，听到了林晚照从最初的不可置信，到愤怒的质问，再到最后死一般的寂静。
他们听到林晚照问：“念安……念安的死，你知道多少？”
长久的沉默后，是刘明德压抑的、野兽般的呜咽。
没有回答，就是最残忍的回答。
然后，他们听到林晚照极轻、极冷地说了一句：“刘明德，从今日起，你我恩断义绝。我会看着你，怎么死。”
门开了。林晚照走了出来，脸色苍白如纸，但腰杆挺得笔直，眼中没有了昨日的火焰，只剩下一片冰冷的灰烬。她对守在门口的包拯福了一福，什么也没说，转身离去。脚步很稳，没有一丝摇晃。
包拯看着她挺直却孤绝的背影，深深叹了口气。
三日后，海姑在州衙大牢，用不知何时藏匿的一片碎瓷，割腕自尽。死前留下血书一封，只有八个字：“海不靖，魂不宁，待来生。”
刘明德对所犯罪行供认不讳，被革职查办，押送汴京，等候三司会审。其最终结局，已是后话。
轰轰烈烈的福州盐案，随着海姑伏法、刘明德落网、名单上一干人等陆续被清查，暂时告一段落。东南盐价应声而落，百姓称快。
一个月后，湄洲岛妈祖庙。
包拯带着众人，来此祭祀，告慰亡灵，也祈求海疆安宁。
新任的庙祝是位真正德高望重的老法师。仪式结束后，包拯独自站在崖边，望着无边无际的大海。
展昭走来，轻声道：“大人，陈五请辞。他说海寇陈五该消失了，他想用余生，去做些真正对得起‘陈校尉’这个名号的事。已带着部分愿意改过的手下，去了水师，专司剿倭。”
包拯点点头：“人各有志。他本就是海上蛟龙，困在浅滩，反是折磨。”
“雨墨姑娘也走了。”展昭继续道，“留了封信，说想去泉州看看，或许……能打听到金吉妹妹的确切消息。‘绣春社’那边，林夫人已接手，她会继续以她的方式，盯着这片海。”
包拯默然片刻：“公孙先生呢？”
“在整理此次案件所有医案、毒理记录，说要着书，以防后