他坐下，直视唐青竹：
“唐姑娘，我们之前的交易内容是：你给我解药和人脉，我给你凶手的线索。现在线索有了——胡三。但我想知道，如果顺着胡三查下去，会碰到唐门的哪条线？”
唐青竹擦拭软剑的动作停了很久。暮色渐浓，竹林里的光线暗下来，她的脸半明半暗。
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最终，她收剑入鞘，声音很低：
“胡三的真名，叫耶律宏图。他不是商人，是辽国南院枢密院四品参事。而他母亲……是汉人，姓唐。”
雨墨瞳孔一缩。
公孙策：“唐门的人？”
唐青竹点头：“三十年前，唐门内堂弟子唐月如，奉命潜入辽国刺探军情，任务失败被俘。辽国南院大王萧元启看中了她，纳为妾室。她生下耶律宏图后第三年……‘病逝’。”
她顿了顿：
“萧元启对外说是急症，但唐门查到的消息是，她发现了萧元启与大宋某位亲王的秘密交易，被灭口。而她死前，用唐门密法传回一条信息——”
公孙策：“信息内容？”
唐青竹从怀中取出一块丝绸残片，展开。上面用血写着两个字：
换天。
公孙策的手指在石桌上轻轻敲击。一下，两下，三下。这是他在进行复杂计算时的习惯。
“所以，”他缓缓说，“唐门帮我们，单单是为了查货队遇袭案。是想借我们的手，查清唐月如的死因，以及……‘换天’计划的真相。”
唐青竹：“是。”
公孙策：“那如果查到最后，发现‘换天’计划的合作方，是大宋的某位亲王——可能是八王爷，也可能是其他人——唐门会怎么做？”
唐青竹沉默了更久。竹叶声似乎都安静下来。
最终，她说：
“唐门的规矩，血债血偿。无论对方是谁。”
公孙策点头：“好。那我们的交易继续。但加一个条件。”
“说。”
“十月十五，太湖救人。我需要唐门在江南的所有人手，包括水路上的关系。”
唐青竹：“可以。但救出人后，胡三——耶律宏图，要交给我。”
公孙策：“如果他反抗呢？”
唐青竹的指尖抚过软剑剑柄：“那就带尸体回来。”
暮色彻底吞没了竹林。石亭里，三人对坐，谁也没再说话。
远处，寒山寺的晚钟敲响。悠长的钟声穿过竹林，像某种古老的叹息。
公孙策起身：“十月十四，子时，太湖东岸‘渔火渡’集合。带够人和船。”
他转身离开。雨墨跟上。
走出竹林时，雨墨轻声问：“先生，真的要把胡三交给唐门吗？他可能知道更多……”
公孙策：“交给唐门，他才会开口。唐青竹有我们不知道的手段。”
他顿了顿：
“而且，我们需要唐门继续站在我们这边。接下来的硬仗……需要所有能用的刀。”
雨墨回头看了一眼竹林深处。暮色浓重，已看不见石亭，但她能感觉到，唐青竹还坐在那里，像一尊等待复仇的雕像。
她忽然想起自己怀里那半块烧焦的玉佩。
柳家灭门……唐月如之死……还有那些被拐卖的女子……
这些散落在江南的碎片，似乎正在被一根看不见的线串起来。
而那根线的尽头——
“先生，”她轻声说，“我有点怕。”
公孙策停下脚步，回头看她。暮光里，他的眼神异常柔和：
“怕什么？”
雨墨：“怕真相……比我们想象的还要残忍。”
公孙策沉默片刻，伸手，轻轻拍了拍她的肩——这个动作很笨拙，不像包拯那样自然，但已经是这个理性至上的男人能表达的极限安慰。
“那就记住我们为什么查案。”他说，“不是为了真相本身，是为了那些等不到真相的人。”
他转身，继续前行，背影在暮色里挺得笔直：
“雷啸风，唐月如，还有那二十个不知名的女子……他们都在等。”
“我们不能让白等。”
十月初七，赵转运使赵德明“突发中风”，卧床不起，所有职权暂由其副手代理。同日，苏州府衙收到匿名举报信，附常平仓历年亏空账目副本。
十月初九，太湖沿岸各码头出现陌生面孔，操北方口音，以收购渔货为名打听船只往来。
十月十一，唐青竹调集唐门在江南的三十七名高手，分批潜入太湖区域。同时，雷震天带着霹雳堂的火器专家，在西山岛对岸设下埋伏点。
十月十三夜，雨墨在苏州老宅的废墟深处，又找到半本烧毁的日记