杨宇霆脸上露出微笑，伸手示意：“来！坐！请坐！”
待菊池重新坐下，杨宇霆也回到自己的座位，他拿起桌上的钢笔，在指间转动了一下，神色变得严肃起来：“我们刚刚收到确切消息，江浙战争，已经爆发了。”他目光紧盯着菊池，“卢永祥这个浙江督军，和齐燮元这个江苏督军，到底还是打起来了。菊池先生，你完全明白这意味着什么吧？”
菊池却没有正面回复，而是用了一个诗意的比喻隔岸观火调侃道：“浙江的蝴蝶，开始翩翩起舞了……”仿佛那只是一场与他无关的风景。
杨宇霆可没心思跟他吟诗，他身体前倾，声音压低却带着不容置疑的沉重：“可这只蝴蝶扇动的翅膀，恐怕会引来一场席卷大半个中国的暴风雪！上海，山东，山西，河南，江苏，直隶，包括北京城，都可能因此大雪纷飞！”
菊池瞬间明白其中的利害关系，他试探性地直接问道：“如此说来，大帅已经决心，要再次出关，与曹锟大总统，以及吴佩孚将军作战了吗？”这是他现在必须要确认的核心问题。
杨宇霆没有直接回答，而是将问题抛了回去，语气带着一丝“诚恳”的请教：“鉴于此事关系重大，影响深远，大帅迫切地想知道，贵国政府在这件事情上的立场和态度！”他也需要摸清日本的底线在哪。
菊池却用标准的外交辞令回答道：“我们的态度是一贯的，清晰的。这，杨总参谋长您应该了解。”
他指的，自然是日本一贯的立场：谁能够维护并扩大日本在华，尤其是在满蒙地区的特殊利益，特别是确保那些密约（如“二十一条”中关于南满和东蒙的条款）的落实，日本就会倾向于支持谁。
杨宇霆哈哈一笑，起身走到这位日本武官身边，态度亲昵地拍了拍他的胳膊，试图打破这层官样文章的隔阂：“菊池武官啊，”他换上了更私人的语气，“咱们是老朋友了，就没必要用这些外交辞令吧？嗯？！给句实在话。”
菊池抬头看着他，脸上依旧保持着微笑，却沉默以对，丝毫不肯在获得国内明确指示前透露分毫实质内容。
杨宇霆见状，也不强求，转而一笑，换了个更具体，也更尖锐的问法：“那好，我换个说法，一个……假设性的问题。”
菊池做出倾听状道：“我在听着。”
杨宇霆俯身，声音压得更低，脸色带着试探与狡黠：“假如，我们与直系吴佩孚作战失败了，他们挟胜势反扑，一直打到东三省来，威胁到南满铁路和关东州的安全，贵国会怎么样？”他紧紧盯着菊池的眼睛，“能否……恰当地、及时地予以帮助？！”
菊池眉头微皱：“你这是在做一个非常悲观的假设？”
杨宇霆直起身，摊了摊手，一副理所当然的样子：“外交嘛，当然要顾及到所有有可能出现的局面，哪怕是坏的局面，这样才能未雨绸缪啊，对不对？”
菊池板起脸，一本正经地回答道：“很抱歉，我没有得到授权，回答任何基于假设的问题。”
菊池堵死了这条路。
杨宇霆并不气馁，立刻跟进：“那么，将我们的这种担忧，这种对于战事不利情况下，后方腹背受敌的忧虑，转达给贵国政府，这总可以吧？”
菊池这次点了点头，脸色稍缓：“这应该没有问题。转达贵方的关切，也是我作为武官的职责之一。”
杨宇霆脸上露出“满意”的神情：“那就好，有劳菊池先生了。”
他并未停下，紧接着抛出了第二个，也是更关键的“假设”：“那么，还有一种假设！如果我们这一仗打胜了，并且是大胜，一举击败直系主力，进而挥师南下，影响到整个中国未来的统一进程和政治格局，”他目光灼灼，“贵国又会采取何种态度？是乐见其成，还是……”
菊池脸上掠过一丝冷笑，统一中国，谈何容易，他不认为仅仅凭借如今的奉军就能够做到，如果仅凭如今的奉军能够做到，那他们日本早就将整个中国大陆全都攻占了！
他只是再次重复了那句套话：“我说过了，我不回答任何假设性的问题。”菊池态度坚决。
杨宇霆双手抱在胸前，显然对这样的回答早有预料，语气也淡了些：“好吧，那就……一并转达好了。”
菊池：“这个可以。”
杨宇霆步步紧逼，提出第三个关切点：“还有，如果我奉军主力全数入关作战，那么东三省的防务必然空虚，腹背就可能遭受来自北方苏俄的威胁，贵国基于在满洲的特殊利益和地位，届时会采取什么样的态度来应对这种潜在的威胁？我们对此，也非常关心。”
听到这里，菊池武夫终于有些动容，他深深看了杨宇霆一眼，语气带着一丝恍然和质问：“看上去，你们已经把所有的可能性，无论是胜是败，是进是退，都想到了。如此看来，这场与直系的决战，在你们心中，已经是不可逆转了，对吗？”他此时才意识到，张作霖集团并非临