前线，“砥石岛”紧急抢修与防御强化工作彻夜不息。“巍峨号”如同受伤的巨兽，在工程舰的环绕下修补着舰体上的裂痕与焦痕。阵亡将士的遗体被郑重收敛，伤者被迅速送往“主绿洲”的医疗中心。空气中弥漫着能量灼烧后的焦糊味、金属修复的焊接光，以及挥之不去的悲痛与凝重。
青木道尊与瑶光并未立即返回后方，而是坐镇“砥石岛”，亲自督导善后，并组织起一支由技研总署、安全总局、前线参谋部组成的联合调查组，全力分析“黑渊殿”此次袭击留下的所有痕迹——从被击溃的怨魂残骸、火焰巨兽散落的暗红角质碎片，到那青铜面具人施展法则时残留在空间的细微波动，以及最后那诡异的黑色“信息尘埃”（在付出数名侦察员被其反噬轻伤的代价后，终于被玉衡仙子团队以特殊的“信息滤网”捕获了极其微量的样本）。
“根据残留的能量特征与法则波动追溯，结合零·七数据库中关于‘黑渊殿’的零星记载，可以确认，此次来袭的邪修，其功法路数与上古‘黑渊殿’一脉相承，且更加阴毒诡异，显然在漫长的沉寂中发生了某种适应混沌纪元的异变。”技研总署的墨星逻辑官分析道，“尤其是那为首的青铜面具人，其掌握的‘寂灭吞噬’法则，与‘噬界者’有某种表面的相似性，但更加……‘有序化’和‘针对性’，像是经过特意提炼和改造，专为克制乃至掠夺生机与秩序力量而设。”
“他们的目标很明确，一是破坏或夺取‘砥石岛’这个关键节点，打断‘群岛’南扩链条；二是试探‘微光’与‘源初’网络的力量，甚至可能……”瑶光清冷的目光扫过全息星图上“主绿洲”的方向，“觊觎‘微光’本身。”
“那最后出现的、疑似林辰道祖的意志回响，似乎给了他们不小的震撼和忌惮。”北辰星君补充，眼中带着敬畏与思索，“道祖的状态，或许比我们感知到的更……‘活跃’。”
青木道尊抚摸着怀中微微发热的“源初道契”令牌，缓缓道：“道祖护佑，乃联盟之幸。然则外敌既已现身，且实力强横，行事诡谲，不可不防。‘黑渊殿’重现，绝非偶然。混沌纪元，群魔乱舞，那些沉寂于历史阴影中的古老邪恶，恐怕都会伺机而动。我联盟，已成某些存在的眼中钉。”
“加强所有前线节点，尤其是新建节点的防御，刻不容缓。”北辰星君道，“‘微光’的远程支援体系必须尽快完善。另外，我认为，我们需要一支更精锐、更灵活、专门应对此类高端修士袭扰与特种作战的快速反应力量，不能每次都依赖‘破晓’联队兼顾。”
“同意。此事由你牵头筹备。”青木道尊点头，“另外，关于‘黑渊殿’及其可能关联势力的情报收集，提升至最高优先级。安全总局需调动一切潜伏力量，向混沌深处渗透，务必摸清其巢穴方位、实力规模、以及与混沌中其他危险存在是否有勾结。”
命令一道道下达，前线机器再次高速运转起来，带着劫后余生的警惕与更坚定的决心。
然而，前线的紧张与忙碌，并没能完全屏蔽后方因这场恶战而加速发酵的种种暗流。
联盟腹地，“定波垣”。
“砥石岛”遭遇神秘强敌袭击、联盟付出不小代价才击退的消息，虽然官方通告进行了淡化处理，强调了击退敌人、守住防线的胜利，但各种细节仍通过前线返回休整的修士、受损舰船的维修人员等渠道，在“镇渊城”及周边区域迅速传播开来。
酒楼茶肆，坊市角落，修士们的窃窃私语中，除了对前线将士的敬佩与对牺牲者的哀悼，不可避免地夹杂了更多复杂的情绪。
“听说了吗？来袭的邪修，领头的至少是炼虚中期！还有两个炼虚初期！乖乖，这等阵容，放在以往，足以横扫一个中型星域了！”
“炼虚大能啊……我辈修行，化神已是千难万险，炼虚更是传说中的境界。联盟如今虽有青木道尊、瑶光殿下等几位炼虚前辈坐镇，但面对这等突如其来的强敌，恐怕也捉襟见肘。”
“关键是那些邪修的手段，诡异得很！那鬼云、那火焰巨兽，还有那直接压制法则的邪法……若非最后关头有神秘力量相助，只怕‘砥石岛’就悬了。”
“神秘力量？你是说……传闻中林辰道祖的意志显化？此事真假难辨，但即便为真，道祖终究……状态特殊，不可能时时护佑。说到底，还是要靠我们自己的实力。”
“联盟‘群岛’战略，固然宏伟，但树大招风啊。这才刚开始拓展，就引来如此强敌。混沌深处，还不知藏着多少牛鬼蛇神。以后的路，怕是越发难走了。”
“难走也得走！难道退回老家等死不成？联盟集中资源，建设‘绿洲’与‘群岛’，正是为了给我等开辟生路！些许挫折，何足道哉？”
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“话虽如此，但资源是有限的。如今强敌环伺，联盟势必要进一步