石凡闻声，立刻收剑后退，目光警惕地望向声音来源处。只见瘴气中缓缓走出一位身着灰色道袍的老者，老者须发皆白，手中握着一根木质拐杖，身上的灵气波动极为隐晦，却带着一股与自然相融的气息，显然是一位隐世的散修。
“前辈是何人？为何会出现在黑风渊深处？” 石凡沉声问道，他能感觉到老者身上没有恶意，但黑风渊危机四伏，不得不保持警惕。
老者笑了笑，指着毒鳞虎身后的岩壁：“老夫乃是一名采药人，在此处寻找灵草已有数年。这毒鳞虎守护的，正是你要找的地龙胆，只是这灵草尚未成熟，需再过三日才能采摘，若是现在采摘，药效会大打折扣。”
石凡顺着老者的手指望去，只见岩壁上生长着一株淡紫色的灵草，灵草顶端开着一朵小小的龙胆花，花瓣上还带着晶莹的露珠，正是地龙胆！他心中一喜，没想到竟如此顺利便找到灵草，却又有些疑惑：“前辈怎知我要找地龙胆？”
老者捋了捋胡须，眼中带着一丝深意：“老夫不仅知道你要找地龙胆，还知道张氏家族也在寻找这味灵草，想要用它来炼制万神献祭阵的阵眼。小友此次前来，是为了阻止张昊的阴谋吧？”
石凡心中一惊，老者竟知道这么多事，显然不是普通的采药人。他刚想追问，老者却摆了摆手：“小友不必多疑，老夫与张氏家族素有恩怨，当年老夫的宗门，便是被张昊的父亲张文涛所灭，老夫隐居在此，便是为了寻找机会，报仇雪恨。如今小友要阻止张昊，老夫愿助你一臂之力。”
“前辈的宗门是……” 石凡问道。
“老夫曾是‘百草谷’的弟子，当年百草谷因不愿屈服于张氏家族，被张文涛以‘勾结外敌’的罪名屠灭，只有老夫一人侥幸逃脱。” 老者的眼中闪过一丝悲痛，“这些年，老夫一直在暗中调查张氏家族的动向，得知张昊在筹备万神献祭阵，便一直在此处守护地龙胆，不让张氏家族得逞。”
石凡心中了然，难怪老者会知道这么多事，原来是与张氏家族有血海深仇。他对着老者拱手道：“前辈若愿相助，石凡感激不尽。只是地龙胆需三日后方能成熟，而张氏家族的人三日后也会前来，我们需提前做好准备，应对他们的争夺。”
老者点头赞同：“老夫早已想好对策。这黑风渊深处有一处‘瘴气漩涡’，是天然的阵法节点，我们可在此处布置‘迷瘴阵’，待张氏家族的人前来，便将他们引入漩涡中，借助瘴气的力量，削弱他们的实力。此外，老夫还炼制了一些‘破邪丹’，能增强修士对邪力的抵抗力，可助小友应对万神献祭阵的邪力。”
说着，老者从储物袋中取出一个玉瓶，递给石凡：“这是十颗破邪丹，你先收好。接下来的三日，我们需一同加固迷瘴阵，同时你也可借此机会，巩固自身实力，应对三日后的恶战。”
石凡接过玉瓶，感激道：“多谢前辈。晚辈近期刚领悟了新的招式，正好可借此机会打磨招式，提升实力。”
接下来的三日，石凡与老者一同布置迷瘴阵。老者负责引导瘴气，构建阵法节点，石凡则负责刻画阵纹，加固阵法防御。期间，石凡也没有放松修炼，每日都会抽出时间，在瘴气中打磨 “三叠归流”。
他发现，黑风渊的瘴气虽有毒性，却能刺激体内窍穴的运转。在瘴气中修炼，《万窍归神诀》的灵气转化速度竟提升了近一倍，原本晦涩的 “水行窍” 与 “雾行窍” 联动，变得愈发顺畅，甚至能将少量瘴气转化为自身灵气，融入 “三叠归流” 中，让招式多了一丝腐蚀的效果。
此外，他还尝试将青云剑宗的 “冰魄剑法” 融入 “三叠归流”。冰魄剑法需联动 “手窍”“眼窍”“心窍” 等十二处窍穴，以冰属性灵气为核心，剑招凌厉且带着冰封效果。石凡虽没有冰属性窍穴，却能通过《万窍归神诀》，将水属性灵气转化为少量冰属性灵气，融入 “三叠归流” 中，形成新的招式 “三叠归流?冰雾破”。
这一招需联动 “手窍”“腕窍”“臂窍”“肩窍”“足窍”“水行窍”“雾行窍”“土行窍”“眼窍”“心窍” 十处窍穴，灵气的运转极为复杂，却威力惊人 —— 剑刃上的三色灵气中，融入了淡白色的冰属性灵气，不仅能破开敌人的防御，还能冻结敌人的窍穴，让其灵气运转滞涩。
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三日时间转瞬即逝，地龙胆终于成熟。清晨的第一缕阳光透过黑风渊的缝隙，洒在灵草上，淡紫色的花瓣缓缓展开，散发出浓郁的灵气。石凡与老者刚准备采摘，远处突然传来一阵急促的脚步声，伴随着淡紫色的雷光 —— 张氏家族的人来了！
“来了！” 老者眼中闪过一丝厉色，“小友，按计划行事，将他们引入迷瘴阵！”
石凡点头，握紧双剑，目光望向脚步声传来的方向。只见数十名张氏修士在张峰的带领下，朝着