雪莉赶忙摆手，脸上露出温和安抚的笑容，“您不用道歉。能倾听您的烦恼，是我们的荣幸。而且……”
她看了一眼桌上那份远超市场价的课程酬金契约，补充道，“看在您给予的丰厚报酬的份上，能这样‘轻松’地赚到这份酬劳，我们反而有些过意不去呢。”
身旁的雪兰也立刻点头如捣蒜，马尾随着动作轻轻晃动：
“对对对！霍雅小姐您千万别觉得麻烦我们！我们很乐意帮忙的！”
然而，紧接着，雪兰的脸上忽然浮现出一丝有点不好意思，又带着点“终于找到同道中人”的微妙表情。
她用指尖挠了挠自己光滑的脸颊，偷眼看了看姐姐，然后用手肘轻轻戳了戳雪莉的腰侧，小声道：
“姐……其实，霍雅小姐说的这种感觉……”
雪莉被妹妹一戳，也愣了一下，随即若有所思地看向霍雅那副为情所困（虽然她自己可能还没完全意识到）的模样，又看了看妹妹眼中闪烁的“我懂！我真的懂！”的光芒，脸上也浮现出一抹了然和感慨。
她犹豫了一秒钟。
毕竟，她们姐妹和雇主霍雅小姐的关系，并没有亲密到可以分享过于私密的往事。
但是，看着眼前这位平日里总是显得从容不迫甚至有点高高在上的美丽姑娘，此刻却像所有陷入情感迷惘的普通女孩一样，抱着膝盖，眼神迷茫，雪莉心中那点属于女性的共情和善意还是占了上风。
而且，霍雅小姐给出的酬劳确实丰厚得让人无法仅仅将其视为一次普通的授课——何况她还为她们摆平过大麻烦。
“咳，”雪莉清了清嗓子，坐直了身体，双手捧着温暖的茶杯，脸上露出一抹追忆和些许尴尬的浅笑，
“霍雅小姐，实不相瞒……您所说的这种感受，关于一个原本很亲近的人突然开始刻意保持距离，因此而感到困惑、失落，甚至有点自我怀疑……我们姐妹俩，或许还真有点……微不足道的‘话语权’。”
霍雅闻言，微微睁大了眼睛，从自我沉浸的状态中脱离出来一些，好奇地看向她们。
雪兰在旁边有点不好意思地“嘿嘿”笑了两声，接过话头：
“是啊，说来也挺……戏剧性的。霍雅小姐，您知道的，我们家里……情况有些特殊。”
她们现在都知道了真相——那个在她们家族被集体打入大牢之后，名义上继承家业照顾她们的“兄长”，其实早就死在了那个冬夜里。
后来出现在她们面前，忽然变得沉稳可靠、扛起一切的人，其实是占据了兄长肉体和姓名的一只偷渡而来的幻魔。
但在两年前，在一切真相大白之前，她们对此一无所知。
她们感受到的，只是一个性格大变却让她们不由自主想要依靠和亲近的“哥哥”。
雪莉的眼神变得悠远，声音也轻柔了许多：
“那时候的‘哥哥’……嗯，就是布莱克先生，他变得很不一样。以前的他……不太好相处。
但布莱克先生来了之后，他做事干练，考虑周全，虽然话不多，但总是在我们需要的时候出现，为我们挡掉很多麻烦。他有一种……让人安心的力量。”
雪兰用力点头，脸颊微微泛红：“而且，他的气质……不差嘛。”
她小声补充，换来姐姐一个嗔怪的眼神，但雪莉的耳根其实也有点发烫。
“我们名义上是表兄妹，但血缘关系其实已经很远了，按照帝国的法律，也属于可以正常通婚的范围。”
雪莉继续说着，语气平静，却掩饰不住那一丝过往情愫的涟漪，“这样一位强大、可靠、又长得不错的‘男性家人’，朝夕相处之下，会动一点……超出亲情的小心思，其实是很自然的事情，对吧？”
霍雅听得有些入神，下意识地点了点头。
她虽然对凡人的亲情伦理不太在意，但这种因依赖和仰慕而产生更复杂情感的逻辑，她是能理解的。
“起初，兄长可能只是把我们当成需要照顾的妹妹，所以对我们的亲近和关心，并没有太过抗拒，甚至有些笨拙地接受着。”
“他会陪我们吃饭，听我们说学校里的琐事，在我们遇到困难时皱眉想办法……那时候，感觉真的很好。”
雪莉的嘴角却泛起一丝苦笑：
“但是后来……他大概是察觉到了什么，或者他自己想明白了某些事情。然后，情况就急转直下了。”
她的语气里带上了一丝无奈，“他开始有意识地躲着我们。不是那种粗暴的拒绝，而是……变得更加‘忙碌’。每天很早出门去报社工作，很晚才回来，回来也多半把自己关在书房。
即使碰面，交谈也变得简短而客气，仿佛又变回了最初那个有点距离感的‘兄长’。
我们想关心他，给他送点夜宵，或者找借口和他多说几句话，都变得很难。”
“是啊，”雪兰叹了口气，肩膀垮了下来，那模样和此刻的