在霍雅的凡间居所里，温暖的壁炉火光跳跃着，映照在光洁的木地板上。
铺着棋盘格桌布的小桌前，与自己的主教凯撒对弈的少女形态女神突然从喉咙里发出一连串意义不明的哼唧声。
她捏着一枚白玉棋子的手悬在半空，微微蹙起了秀气的眉头，眼眸闪过一丝疑虑。
“怎么了，冕下？”
坐在她对面的凯撒主教立刻察觉到了她的异样。
他放下手中那枚黑曜石打磨而成的棋子，声音一如既往地温和而虔诚，带着全然的关切。
“没事……只是刚才不知道为什么，突然感觉哪里有些不太对劲的样子，心里……有点儿不祥的预感。”
“‘赴死的终将归来’……这是那些天天窥探命运丝线的高塔法师们前段时间所观测到的预言，对吧？”
她复述着那个简短却令人不安的句子，向自己最信任（尽管时常被她吐槽）的主教确认道。
“嗯，是的，冕下。”
“而且，在所有流出的预言碎片中，仅仅只有这一句被单独列出，并被法师议会内部标注了最高等级的‘高危’标签。其可能蕴含的危害性，不言而喻。”
“所指的……应该就是那位魔王吧？”
霍雅喃喃低语，像是在问凯撒，又像是在问自己。
论及纯粹的力量，她自信足以独步天下（当然，要将亚历克斯那个正在朝着非人领域狂奔的家伙排除在外），但若论及智慧、谋略以及对复杂局势的洞察，那就很难说了。
毕竟，她自己虽然贵为女神，不也还是被眼前这个“虔诚”的主教用计谋阴了下来，从高高在上的神国被“请”到凡间，成了他时常带在身边的“手把件”么？
“魔王的复活从她死亡的那一刻起，便已经注定。”
“根据我们掌握的情报和后续的推断，她的力量在肉身被毁灭时一分为三。
一部分凝聚成了那颗被严密封印的‘魔王之心’；一部分被当时参与最终决战的龙王奥萝拉莉丝趁机吞噬、吸收；最后一部分，也是最核心的，应该是携带着她完整的魂体意识，逃窜无踪，不知所踪。”
“所以，从本质上说，魔王蒂莫斯卡……根本没有真正意义上的‘死去’。我们当年集众人之力，也仅仅只是将她的物质形态的肉身摧毁了而已。
她的灵魂依旧存在，并且……很可能是完整的。”
对于那位几乎纯粹依靠自身力量蛮横地触摸到神之领域的恐怖存在，即使是心思深沉的凯撒，内心深处也始终萦绕着忌惮。
他比谁都清楚，诡计和阴谋只能作用于那些与自身力量差距不大或者缺乏足够防备的对手。
而对于全盛时期的蒂莫斯卡而言，大多数阴谋恐怕难以起到决定性作用，反而可能引来雷霆万钧的反扑。
“但是，我并不认为，仅仅是魔王蒂莫斯卡的复活，就足以让那些见多识广的高塔法师们对这一条预言单独打上【高危】的标签。
毕竟时移世异，如今的大陆强者辈出，帝国稳固。
单纯的魔王威胁，哪怕她恢复全部力量，理论上也不应当让高塔法师们如此如临大敌将其提升到这种级别。”
“‘赴死的终将归来’……我认为这句话，可能还有别的更深层次的深意。
只是目前我们掌握的信息量实在太少，除了这句预言本身几乎没有其他任何辅助线索，难以做出有效的推测和防备。”
“连你也感到无能为力么？”
霍雅轻轻叹了口气，精致的脸庞上浮现出一丝与她外表年龄不符的沧桑感。
神只固然强大，拥有凡人难以想象的力量和悠长的生命，但神只并非全知全能。
恰恰相反，活得越久，见证的未知与恐怖越多，神只反而更容易感到恐惧——尤其是对于她这个已经活了不知道多少年头，享受了太久安宁，以至于变得“老不死”又超级怕死的女神来说。
这种对未知威胁的预感，让她心里有些发毛。
“放心吧，冕下。”
凯撒看着她这副难得流露出脆弱的样子，声音放得更加轻柔，“您的羔羊，会好好保护您的，我保证。”
“呵，你一个当初被我硬生生用神力‘灌水’才灌出来的水货传奇居然还有脸说这种大话？真遇到危险，我看是我保护你还差不多！”
少女形态的女神嘟了嘟嘴，似乎有些不满意，伸出纤细的指尖，敲了敲自己面前那个已经空空如也的印着小兔子图案的陶瓷水杯，用带着一丝撒娇意味的命令口气说道：
“现在，是你这只不称职的羔羊侍奉吾的时候了，我渴了，要喝点甜的。”
凯撒从善如流地站起身，动作优雅从容。
他看着霍雅那副故意摆出来的颐指气使的小模样，眼底闪过温柔和笑意，忍不住感慨了一声：
“冕下近日……怎么变得越来越像真正的小孩子了呢。”
话