晚风拂过，光秃的枝丫发出细微的呜咽，像是夜的低语。
就在这片斜坡的至高处，两座并排的石碑静静伫立。
那是两座样式极为朴素的青灰色花岗岩墓碑，没有任何华丽的雕饰，只在月光下泛着温润而坚硬的光泽。
碑面上，铭文被岁月风雨磨去了些许棱角，却依然清晰可辨——那是希尔夫妇的名字，以及他们生于斯、长于斯、最终长眠于斯的简单年月。
墓碑周围被打扫得十分干净，不见一根杂草。显然，即便岁月流转，依然有人时常前来祭扫守护。
初冬枫叶早已落尽，暗红色的残叶厚厚地堆积在墓碑周围与下方的斜坡上，铺就了一层柔软而肃穆的地毯，踩上去只有细微的沙沙声。
空气中弥漫着泥土、腐殖质和一种说不清的属于时光本身的清冷气息。
亚历克斯的脚步在距离墓碑十步之遥的地方停下。
他静静地站在那里，如同一尊凝固的雕像，只是凝望着那两座沉默的石碑。
糖豆紧紧依偎着他，能感觉到他手臂肌肉的紧绷，以及那比夜色更深沉、更无声的哀恸。
整个世界都安静下来，只剩下风穿过枫林的低吟，和两颗心脏在寂静中沉重跳动的声音。
亚历克斯，他凝视着父母的墓碑，千言万语堵在胸口，最终却化作一声带着歉然的轻叹。
“其实……我本该说些什么的。”
他无奈地摇了摇头，
“但是，很遗憾。
我一路上酝酿了很久，脑海中掠过无数典籍中的悼词、诗歌里的句子，甚至自己也想编织些话语……
可到了这里，面对着这两块冰冷的石头，却实在憋不出什么应景的话来。”
他转向身旁同样沉默的凯瑟琳，寻求共鸣：
“你呢，我的妹妹？你有什么想对爸妈说的么？”
凯瑟琳的目光依旧停留在墓碑上，闻言，她诚实地摇了摇头，语气带着军人特有的直率：
“我？没有。
只是心中有些……遗憾。
遗憾当年军务缠身，魔患未平，没能……没能见上他们两个最后一面。”
相较于她那博览群书、在哲学和思想上颇有造诣的兄长，凯瑟琳自认是个不折不扣的大老粗。
在离开纳布卡村之前，她的文化水平仅限于“稍微识字”，能勉强看懂战技图谱和简单军令就不错了。
后来官至皇家骑士团团长，分管的事务越来越繁杂，她才不得不开始“补课”，恶补那些过去欠下的历史、政治和文化知识，但效果如何，只有她自己心里清楚。
让她在这种场合说出文绉绉的悼词，比让她冲锋陷阵还要困难。
“树欲静而风不止，子欲养而亲不待。人类的生命……真的短暂啊，亚历克斯。”
一旁伫立着的伊琳娜突然开口了。
在这种肃穆的场合，这位平日里跳脱活泼的精灵族少女也收敛了心性，语气变得沉静而带着一丝属于长生种的感慨。
“你的父母，好像……都没有活过六十岁吧？”
亚历克斯沉默了片刻，才低声回答：
“……是的。”
他深吸了一口冰凉的空气，“其实，这就是普通人类（无职业与低阶位）的正常寿命范围。甚至在旧时代的普通人之中，他们能活到这个年纪，已经算得上是长寿的了。”
普通人类（无阶）的理论寿命上限大约是七十至八十岁，没到三阶的职业者寿命不会有明显增长。
而亚人种族（无阶）的寿命则因种族而异，短的如哈比族，与人类无异；长的如半龙人，寿命可长达四五百甚至七八百年。
但是，理论寿命和平均寿命是两回事。
尤其是在旧王国时代，那个医疗条件落后、战乱频繁、魔物滋生、蓄奴盛行的黑暗时期，人族的平均寿命甚至不超过四十五岁。
“三十岁便可自称老夫，四十岁便可称老翁”并非戏言，而是那个时代血淋淋的真实写照。
这个充满剑与魔法的世界，的确有波澜壮阔的冒险，也确实有强大的职业者能够活上数百年。
但那终究是少数，甚至是极少数。
而这些长寿的强者，在旧时代，往往总是以各种方式，自觉或不自觉地剥削着占人口绝大多数的、短寿的普通人。
由此导致阶级固化严重，上下层级之间的上升通道极为狭窄——基本上只有成为“职业者”这一条路。
甚至成为职业者还不够，还需要变得强大，需要获得爵位和封地，需要建立自己的势力，这才算得上真正完成了阶级的跃升。
旧王国时代，是一个黑暗而混乱的时代。
而亚历克斯，正如一柄横空出世光芒万丈的宝剑，借着魔王入侵大陆所引发的大动荡、