糖豆围着那条印着可爱小雪蝠图案的淡蓝色围裙正小心翼翼地翻动着平底锅里的松饼。
空气中弥漫着咖啡的醇香、煎培根的咸香，以及松饼面糊受热后散发出的甜美气息，交织成一幅令人心安的生活图景。
将最后一片金黄色的松饼完美地叠放在精致的白瓷盘里，又点缀了几颗香甜的葡萄干。
她端起盘子，轻盈地转身，看到亚历克斯已经坐在了餐桌旁他常坐的位置上，手里拿着一份似乎是关于法兰克福郡的报纸在认真阅读。
晨光柔和地勾勒着他专注的侧脸，于是糖豆的心跳便不由得漏了一拍。
即便已经共同生活了这么久，每日清晨这样安静地凝视他，依旧会为这份沉静如山的安稳而感到深深的悸动与满足。
她将餐盘轻轻放在他面前，声音带着一丝不易察觉的依恋，轻声问道：
“先生，今天就要出发了吗？”
亚历克斯闻声抬起头，将那叠简报折好放在手边，青灰色的眼眸温和地望向她，摇了摇头：
“不，再过两天。只是现在需要再做些准备而已。”
“法兰克福郡这些年发展很快，修了平整的公路，通了便捷的魔导列车，也建立了效率很高的远程传送中心，甚至还有空艇的停靠站点。前往的方式多种多样。”
“在和凯瑟琳商量之前，我想先征求你的意见。糖豆，你希望我们以什么样的方式旅行呢？”
在他的心里，妻子的意愿永远是第一顺位，至于他那亲爱的妹妹凯瑟琳的想法，自动归属于“可以商量但并非必须”的第二梯队。
（远在骑士团正准备交接工作的凯瑟琳猛地打了个喷嚏，嘴里嘟囔着：“肯定是老哥那个有了媳妇忘了妹的家伙在念叨我！”）
“旅行吗？”
糖豆在亚历克斯对面的椅子上坐下，双手捧起温热的麦片粥杯子，抿了一小口，长长的白色睫毛忽闪着，陷入了认真的思索。
过了一会儿，她抬起头，眼中闪烁着期待的光芒：
“我们可不可以买……或者租一辆马车呀？”
她有些不好意思地笑了笑，声音轻柔却带着憧憬，“糖豆其实很想体验那种悠闲的浪迹天涯的感觉呢。先生之前说过的吧，自己曾经驾着马车游历帝国和世界？”
亚历克斯的脑海中瞬间浮现出当年独自驾着马车、风餐露宿的画面——颠簸的道路、酸痛的腰背、被雨水打湿的行李、以及那并不舒适的硬木板座位……真实的体验远没有浪漫小说里描绘的那般诗意。
他原本想委婉地提醒一下实际可能遇到的困难，然而，当他看到糖豆那双清澈眼眸中满满的都是对冒险故事的向往和期待，像缀满了星辰的夜空，所有关于“现实”的话语都卡在了喉咙里。
男人微微停顿了一下，随即点了点头：
“倒是确实有这么回事儿。嗯，我会准备好的。”
他决定将那些不那么美好的细节默默咽下，转而开始在心里盘算着如何改造一辆尽可能舒适、减震效果好的马车，以及规划一条风景优美、路况相对较好的路线。
于是，接下来的两天，准备工作有条不紊地展开。
当然，所谓的准备，其实大部分是凯瑟琳那边需要进行短暂的工作交接。
毕竟她身为帝国上将，同时兼任皇家骑士团团长的要职，即便是私人出行，也必须确保离开期间军务和团务能够正常运转。
出发的清晨，阳光明媚，微风和煦。
在城郊约定的集合地点，两辆经过尤利西斯——是的，他又被抓壮丁了——亲自附魔、检查和加固的宽敞马车已经准备就绪。
拉车的是四匹体型健硕的梦魇战马，凯瑟琳召唤来的，正悠闲地打着响鼻。
然而，亚历克斯的目光越过马车，落在了旁边站着的三位不速之客身上，他有些无奈地挑了挑眉：
“但问题是，为什么连你也一起来了？伊琳娜？还有那两条小龙崽子？”
“我无聊啊！亚历克斯！我已经在圣埃洛斯堡安安分分待了快半年了！你知道的，我是闲不住的性子！你不让我回精灵森国，那我只能自己找点乐子啊？！”
她说着，伸手指向旁边紧紧抱在一起的两位少女——米拉和茜拉，“再说了，她们两个都跟过来了，凭什么我不能跟过来？”
米拉和茜拉，这两位名义上是女仆（实际本体是两条活泼好动的四足飞龙），虽然许久未曾登场，但她们的剧情线其实才刚刚拉开序幕。
此刻，她们穿着便于行动的女仆装改良款旅行服，像连体婴一样抱在一起，眨巴着大眼睛，一脸无辜又害怕地望着亚历克斯。
“话说她们俩不是尤利西斯当初硬塞过来的吗？名义上是洛蒂丝的侍从？”
这时，凯瑟琳穿着一身利落的便装，步伐轻快地走了过来，接话道：