“这次出使，表面上是友好访问，重启交流，但我倒觉得更像是一次精心策划的‘侦查’。他们是来亲眼看看，经历了魔王之乱和战争创伤后，如今的泰卡斯帝国究竟恢复到了什么程度，发展到了什么水平。”

    “若是他们的评估结果认为我们相对较弱，内部可能还存在问题……我想，后续的各种试探、挑衅，乃至真正的攻势，恐怕就会随之而来了。和平了三十年，有些人恐怕早已按捺不住野心了。”

    “东方诸国虽然普遍短视且傲慢，沉溺于过去的荣光，”

    凯瑟琳接话道，她的坐姿笔挺，如同她腰间的佩剑，她的意见与尤利西斯相差不大，“但不可否认的是，他们其中并不全是蠢货。尤其是在近三十年他们内部也经历了诸多变革、相互倾轧和权力更迭的状态下，恐怕有不少更具侵略性的新锐派系会上台主政。这些新上台者的真实态度和对帝国的策略，我们目前掌握的情报还很有限，并不明晰。”

    帝国之手作为军事统帅，更关注对方的潜在威胁和战略意图。

    “而且，需要注意到这次出访的一个关键背景——”

    “正是在于我们在前不久刚刚成功地将他们在圣埃洛斯堡经营多年的地下情报网络连根拔起。我想，或许是因为他们的情报来源突然中断，无法再及时准确地掌握我方高层动态和国力详情，所以才不得不改用这种正规的、但同样可以收集大量信息的出使方式，来重新构建起对我方的评估和联系渠道。”

    “但是，我们也无需过于悲观，或将东方视为铁板一块。”

    “东方诸国此次出使虽由实力最强、态度也最强硬的战神教皇国牵头组织主持，但并非所有成员都与其同心同德。”

    “例如，列克骑士国，它并非战神信徒，而是侍奉贵族之神的小邦国，其利益诉求与战神教皇国并不完全一致。同时，铁尔森大公国与我国东境接壤，虽然一直未建立正式外交关系，但两地民间商贸往来、人员交流从未断绝，铁尔森大公本人据我所知，对战神教廷那一套扩张主义的说教也并不感冒，反而更注重实际利益。”

    “所以，我认为，对待此次使团来访，我们既要保持警惕，做好万全准备，也不必先入为主地全面敌对。可以再仔细观察一番，尝试分化、接触，从中寻找对我们有利的机会。毕竟，外交的艺术，有时候比战场上的厮杀更为精妙。”

    hai