海里浮现出艾琳最后一次训练课的画面。她站在讲台上，机械义肢敲着桌面，说：“星爆不是为了毁灭，是为了看清。”

    现在她看清了。

    初始火炉是陷阱。维兰特要的不是重启，是要借神官之血打开深渊通道。而玄寂留下的星语，不是预言，是警告。

    “保护孩子”不是指某一个人。

    是指所有还没被污染的新学者。

    她睁开眼，右眼的暗紫色退去了一圈。

    她站起来，走向资料柜。拉开最上层抽屉，取出一份加密文件。这是艾琳三个月前提交的战术报告，标题是《高危环境下的单程探测可行性分析》。

    她一直没批。

    现在她在末尾写下两个字：通过。

    签名时，笔尖顿了一下。

    然后她把文件塞进传送槽，送往档案室永久留存。

    回到指挥台，她调出远征预备名单。原本排在第三位的艾琳名字已经被系统自动标灰。

    她手动将其移至首位，并添加备注：行动代号——余烬。

    外面天还没亮。

    但南塔的灯光已经全部点亮。

    观测站传来消息：“溯源协议准备完成，随时可以启动。”

    她拿起通讯器。

    “通知所有留守人员，进入二级戒备状态。”

    “是。”

    她没再说别的。

    转身走到窗前，望着风暴即将闭合的方向。

    一块金属残片正缓缓沉入红光深处。那是机械义肢的一部分，上面刻着一行小字：记住疼痛。

    她的右手突然动了一下。

    不是刺痛，也不是麻木。

    是一丝微弱的牵动，像是有什么东西，在血脉深处轻轻拉了一下。

    hai