着掌心。寒冰咒文自发浮现，却不再纯粹是蓝色，而是掺杂了一丝暗红纹路，如同血脉般跳动。

    海拉停下脚步。

    “你还记得母亲的话吗？”她问。

    艾琳点头：“她说，火种不是武器，是钥匙。”

    “那你现在要开什么门？”

    艾琳没有回答。

    她迈出第十四级台阶。

    星光通道猛然一震。

    整条路径从起点开始泛起波纹，仿佛水面被无形之物搅动。艾琳右臂红光大盛，霜纹尽数褪去，取而代之的是熔岩般的裂痕纹理。她身体微微前倾，却未倒下。

    海拉伸手欲扶。

    艾琳抬手制止。

    她用左手按住胸口，深吸一口气，右臂缓缓垂下。红光收敛，蜂鸣停止，霜纹重新浮现，虽黯淡，但仍在。

    “我还能走。”她说。

    海拉凝视她片刻，收回手。

    第十五级。

    第十六级。

    通道尽头已触手可及，林影压迫感增强。树根盘结处，一道微不可察的裂缝悄然张开，释放出极其微弱的气息波动。

    艾琳突然转身。

    她面对海拉，右眼完全转为琥珀色，左眼却仍是原本的颜色。两种光芒在瞳孔中交锋，短暂僵持。

    “如果我说，”她声音低沉，“我母亲留下的不只是火种——”

    话未说完，右臂猛然爆发出强光。

    海拉后退半步，左手已握紧匕首。

    艾琳的身体晃了一下，随即恢复正常。红光退去，霜纹稳定，她喘息两声，抬手抹去额角冷汗。

    “抱歉。”她说，“刚才……它差点接管。”

    海拉没有回应。

    她盯着艾琳的眼睛，直到确认双瞳恢复一致。

    “我们继续。”她说。

    艾琳点头。

    两人踏上第十七级台阶。

    星光通道尽头，林影深处，那道裂缝缓缓闭合。

    风停了。

    腐沼静止。

    整片废土陷入死寂。

    艾琳迈出第十八步时，右臂机械义肢发出最后一声轻响。

    内部锁扣弹开。

    hai