卡在喉咙里，像是被烫住。然后是南方，西部，东部……所有成员在同一秒捂住喉咙，皮肤下浮现出灼伤疤痕，排列成七点，与艾薇拉心脏上的镇魂钉位置完全一致。

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    莉亚的机械体站在熔炉前，触须缓缓收回。火流再次静止，像是从未动过。

    “祭品完成。”机械音说，“能量潮汐抑制率：87.3%。剩余波动将持续衰减。”

    我撑着地面站起来，耳朵还在流血，但能听见卡莱娜的呼吸声从通讯器里传来。

    “你听到了吗？”她问。

    “听到了。”我说。

    “不是巧合。”她说，“疤痕的排列……和镇魂钉一样。他们不是被烧的，是被标记的。”

    我没说话。我看着熔炉，火流深处，似乎有一瞬闪过婴儿的轮廓，锁链缠绕，眼睛睁开。

    通讯器突然安静。卡莱娜的呼吸声断了。

    我低头，看见自己手臂上的符文开始褪色。新生的皮肤变得干燥，开始剥落，像是被火烤过的纸。我伸手去摸左眼，银发被风吹开，露出下面的纹路——它也在消失。

    熔炉的温度开始回升。从接近常温，缓慢爬升。第一度，第五度，第十度……火流微微晃动，像是在呼吸。

    我转身往门口走。脚踝上的触须伤还在流血，但我没停。走廊的灯依然灭着，只有我手臂上残存的符文提供最后一点光。

    到了监控室，卡莱娜还坐在终端前。麦秆插在她脸上，一动不动。我伸手去拔。

    她突然开口：“别。”

    我停住。

    “它还在导通。”她说，“信号没断。地底……还有东西在发指令。”

    我看着终端。全球能量读数稳定了，但地底汇聚点的信号没有消失。它变弱了，但还在。像心跳，缓慢，持续。

    卡莱娜抬起手，指了指屏幕角落。那里有一行小字：B7层熔炉残渣罐，能量活性上升0.3%。

    我盯着那行字。残渣罐本该是死的。它只是容器，不是源头。

    但现在，它在发热。

    hai