哈维尔入殿，单膝跪地：“影语者已脱身，敌营自乱，将不攻自溃。”

    我静坐，良久，开口：“火不谎言，人自生妄。”

    此战已无需强攻。

    彼众之信已灭，彼首之威已堕。

    待其内斗至最后一人，再出兵，可尽诛无遗。

    然我亦知——此法虽稳，却非无代价。

    火流闪烁，光芒微弱，似因外界混乱而受扰。

    初火与信念相连，人心愈乱，火愈不稳。

    然我不能停。

    若放任叛乱者重整，后患无穷。

    我抬手，指尖轻触王冠结晶。

    其温依旧，却难掩体内隐痛，袖口微微泛红，似有血渍渗出。

    哈维尔见之，欲言。

    我抬手止之。

    “传令各部，暂缓进攻。”

    “是。”

    “封锁南线通道，监控其余三位贵族动向。”

    “已令亚尔特留斯部署。”

    “另，北谷入口，派斥候察足迹，记风向。”

    “是。”

    他退下。

    我独坐于初火前，火光映面，冷而不暖。

    盲妪所投残片，尚在敌营火堆之中。

    灰烬未灭，字迹残留。

    一名年轻战士蹲于火旁，拾起残片，反复摩挲。

    他不知其来源，只觉其重。

    他将残片藏入怀中。

    风起，吹动残旗，火堆将熄。

    他抬头，望向首领营帐，眼中无惧，唯疑。

    他起身，向营后走去，脚步极轻。

    另一人自暗处走出，与他低语数句，随即同往深谷方向。

    他们未带兵器，然腰间鼓起，似藏短刃。

    营地边缘，一匹瘦马被解下缰绳，未鞍，未骑。

    马尾轻甩，扫过地面，留下一道浅痕。

    我凝视火流，不动。

    火光忽闪，映出那马蹄印——新痕一道，通向谷外。

    无人追赶。

    无人察觉。

    我闭眼。

    再睁时，火流已静。

    袖口暗红，未干。

    hai