缓缓起身。体力几近枯竭，视线开始模糊，耳中嗡鸣不止。我咬破舌尖，剧痛令神志稍清。

    前方是禁林边缘，再往北，便是“断脊道”——传说中古龙骸骨堆积而成的峡谷，千百年无人敢入。那里地势险绝，常有腐气弥漫，野兽避之不及。但也是唯一能绕开东部隘口封锁的路径。

    我取出短匕，刀刃映出我左眼下的旧疤——那道从古龙营地逃出生还的印记。如今，它又在微微颤动，仿佛预知死亡临近。

    我迈步踏入林中，脚踝每走一步都如针扎。雨水顺着眉骨流下，混着血与汗。林中寂静得异常，连鸟鸣都消失了。只有风穿过枯枝的呜咽，像是某种低语，在耳边反复回响。

    不知走了多久，我在一道岩壁前停下。苔藓覆盖的石面上，有一道刻痕——三短一长，与威尔斯密令完全一致。这记号本不该出现在此地，更不该深入禁林腹地。它像一道警告，又像一道邀请。

    我伸手抚过刻痕，指尖传来粗糙的触感。这不是新刻的，边缘已被风雨侵蚀，至少存在数日。威尔斯的人，早已渗透至此。

    我抬头，望向断脊道入口。两座巨岩如龙颚般对峙，中间窄道仅容一人通过，岩壁上布满爪痕与焦黑印记，仿佛曾有烈火焚过。风从峡谷深处吹出，带着腐骨与灰烬的气息。

    我深吸一口气，将短匕插回腰间，左手按住伤口，右手指节紧扣岩壁，一步步踏入。

    峡谷内光线骤暗，头顶仅余一线灰白天空。脚下的地表覆盖着碎骨，踩上去发出细微的断裂声。我走得极慢，每一步都试探着前方的稳固。左侧岩壁突然出现一道凹槽，里面嵌着半块盾牌，边缘锈蚀，但徽记仍可辨认——断裂的矛头，边陲第三戍卫队。

    我停下，凝视那盾。这支部队曾因抗命被整编，残部如今散落各营。威尔斯调走旧军官，清点粮草……他不是在防叛乱，而是在清除可能揭发他的人。

    我继续前行，心跳如战鼓。体力已到极限，双腿发软，视线开始重影。我靠在岩壁上，从断牙中取出残图，再次确认路线。还剩三里，便能抵达前哨了望塔。

    就在此时，前方岩壁另一侧，传来沙沙声——不是风，也不是雨。是笔尖划过羊皮的声音。

    我屏息，贴墙缓行。转过一道弯，见一小片平台，石台上摆着一张残破案几，其上铺着羊皮卷。一名黑袍人背对而立，正以炭笔记录着什么。他未察觉我，全神贯注于书写。

    我伏低身体，右手缓缓抽出短匕。只要一击，便能夺下情报。

    可就在即将扑出之际，那人忽然停笔，抬起左手，在羊皮边缘刻下一道记号——三短一长。

    短匕悬在半空，我的手微微发抖。

    hai