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    翁斯坦没有反驳。他知道我说的是事实。他也知道，这不只是对四贵的控制，更是对未来的预防。

    哈维尔这时走入，低声禀报：“战场残部已清，三具刻符尸体已焚。但……东部隘口外三里处，发现一处废弃祭坛，石面刻有与尸体相同的符号，只是更古老，线条更深。”

    我闭眼片刻。

    那不是叛军的标记。那是更早的东西，埋在土地之下，沉睡已久。

    “封锁那片区域。”我说，“不许任何人靠近，包括威尔斯。”

    “若他执意前往？”

    “那就让他去。”我睁开眼，“看看他是否真的……只忠于眼前的利益。”

    哈维尔领命退下。

    厅内只剩我们三人。阳光终于照进高窗，落在王座前的石砖上，形成一道斜切的光带，将地面分为明暗两半。戈夫站在光带边缘，影子被拉得极长，几乎触及墙角那幅未收起的地图。

    我走向窗边，望向东方。

    风又起了。

    这一次，它带来了尘土的气息，干燥，沉重，像是从地底深处吹出的呼吸。远处山脊上，第一批工匠已开始伐木，斧声沉闷，一声接一声，敲在石壁上，回荡如心跳。

    翁斯坦站到我身旁，没有说话。

    他知道我不需要言语。

    权力的棋局已布下，四贵就位，隘口封锁，塔基将立。每一步都精确如刀刻，每一环都紧扣前因。他们以为自己是执棋者，实则早已是棋子。

    而真正的风暴，还未显现。

    我抬起右手，凝视掌心——昨夜残留的灼痕仍未消退，细密如蛛网，隐隐作痛。那是初火残魂反噬的征兆，也是力量与代价的契约。

    就在这时，我听见东部山脊传来第一声木桩打入地基的闷响。

    咚——

    像丧钟的第一击。

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