“第二，德玛帝国北方领主李查德，此人绝非寻常人物。他敢于插手我们与兽人帝国之间的博弈，甚至不惜与兽人帝国合作，这说明他的野心不小。”
德玛里克沉默了片刻，手指轻轻敲击着自己的扶手，显然在认真思考国师的话。
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国师见状，继续道：
“陛下想要统一德玛与奥玛，这是几代奥玛帝国君王的夙愿。但在这个过程中，我们不仅要面对德玛帝国本身，还要面对周边各国的牵制，以及像李查德这样的新兴势力。”
“德莱厄斯在前线虽然没有立下功劳，甚至可以说是惨败，但他毕竟与兽人大战多场，对兽人现在的战力有了直观的了解。这些经验，对我们今后制定对兽人、对德玛帝国的战略，都是有价值的。”
他说到这里，话锋一转，又回到了德莱厄斯身上：
“当然，他指挥失当，损兵折将，这是事实。不过，他在前线也确实付出了努力，几次与兽人大战，也是浴血奋战，只是实力与局势摆在那里，他确实无力回天。”
“请陛下饶他一命。”
最后一句话，他说得不卑不亢，却也带着几分恳求。
德玛里克的目光重新落到德莱厄斯身上，眼神依旧冰冷，但已经没有了刚才那种要立刻将其碎尸万段的冲动。
他很清楚，国师的话有几分道理。
兽人帝国没有彻底倒下，这一点必须引起重视。而那个北方领主李查德……
德玛里克的脑海中，浮现出关于李查德的种种情报。
德玛帝国北方领主，出身并不高贵，却在短短几年内崛起，统一了北方诸领，甚至在与兽人的战争中打出了不错的战绩。这样的人物，本身就值得警惕。
而这一次，他竟然敢于在两界镇对奥玛帝国的军队出手，甚至不惜暴露与兽人帝国的联系，这说明他的野心，绝不仅仅限于北方一隅。
“陛下，”
国师似乎看出了皇帝的心思，又缓缓道，
“德莱厄斯虽然无能，但他对陛下忠心耿耿。若是就此杀了他，固然可以严明军纪，震慑三军，但也难免让前线将士心寒。”
“如今帝国正处于积蓄力量、等待时机的关键阶段，若是让将士们觉得‘败即死’，恐怕以后在战场上，会有人为了保命而畏首畏尾，甚至临阵退缩。”
“与其杀之，不如罚之。让他活着，看着帝国如何一步步走向统一，也让他用余生来弥补这一次的过错。”
德玛里克沉默了许久。
大殿之中，一片死寂。
所有人都在等着他的决定。
终于，他长长地吐出一口气，仿佛将心中的怒火压了回去。
“德莱厄斯，”他冷冷开口，“你这次的表现，简直是丢尽了帝国的脸。说你是废物，一点都不为过。”
德莱厄斯浑身一颤，却不敢反驳，只能继续磕头。
“不过——”德玛里克话锋一转，“念在你跟随我多年，也曾立下过一些微末功劳，再加上国师为你求情，这一次，死罪就免了。”
听到“死罪免了”这四个字，德莱厄斯几乎要喜极而泣，整个人都像是虚脱了一般。
“但是——”德玛里克的声音再次变得严厉，“活罪难逃。”
“从今日起，罚德莱厄斯在‘静心殿’面壁思过，没有我的允许，不得出门一步。在面壁期间，不许任何人探视，不许携带任何兵器与侍从。”
“若是再让我听到你在外胡作非为，或者对帝国心生怨怼——”他目光一冷，“那就别怪我不客气。”
“臣……臣谢陛下不杀之恩！”德莱厄斯几乎是用尽全身力气喊道，“陛下万岁万岁万万岁！”
他心里很清楚，自己这条命，是国师帮他保下来的。
在回到帝都之后，他就已经暗中给国师送去了大量的珍宝与财物，只求在关键时刻，国师能为他说上一句话。
如今看来，这些钱，没有白花。
国师在皇帝心中的分量，比他想象的还要重。
若不是国师开口，哪怕他有再多的功劳，也未必能从暴怒的皇帝手下活下来。
伴君如伴虎，这句话果然一点都没错。
皇上若是铁了心要杀他，就算国师再怎么说情，恐怕也无济于事。能在这种情况下保住他的性命，说明国师的面子，确实够大。
德莱厄斯被禁卫带下去的时候，忍不住回头看了国师一眼，目光中充满了感激。
国师只是淡淡地点了点头，没有多说什么。
德玛里克看着他离去的背影，心中也明白——
就这样饶了德莱厄斯，确实有些草率。
但他也不能将事情做得太绝。
再小的国家，也需要人来管理；再英明的皇帝，也不可能事事亲力亲为。如果连一个败军之将都不能网开一面