脚下仍是温润的白玉仙土，头顶是流转的玉青色天光与灵云，远处星河垂落注入混沌小湖，近处道树轻摇。
然而，此刻元起更能清晰地感知到这片小天地中蕴含的浩瀚伟力与精微道则，这与他初入时懵懂的感受已截然不同，绝品金丹与暴涨的神识让他看到了更深层的东西。
他抬头，望向已然端坐于道树虚影之下蒲团上的师尊太微天尊。
此刻，太微天尊云棠的目光，落在了元起的身上。
那目光，已不复往日的平静无波，仿佛古井深潭不起微澜。其中情绪交织，复杂难明——有惊奇，仿佛看着一块自己亲手雕琢的璞玉，竟绽放出远超预估的绝世光华；有感慨，岁月悠悠，道途漫漫，如此惊艳的后辈终究是出现了；甚至有一丝极淡、几乎难以察觉的惭意，那是面对弟子已青出于蓝时，前辈高人心头一闪而过的微妙情绪。
但更多的，是几乎要满溢出来的惊喜与自豪。
云棠天尊开口，声音依旧清越，却带着一种罕见的、毫不掩饰的情绪波动：
“我……真的没想到，你能如此优秀。”她微微摇头，仿佛在确认这个事实，“优秀到……连我都觉得有些自愧不如了。”
元起闻言，心中一震，连忙躬身：“师尊言重了，弟子……”
“不必谦虚。”云棠抬手打断了他，目光灼灼，“我说的是实话。在你这个年纪，在你这个修为境界，若与你同台较量，我……不是你的对手。而且，不是那种差一点半点，而是……差距有点大。”
她顿了顿，仿佛回忆起了什么，语气变得悠远：“最开始，我对你的期许，是凝结二品金丹。然后，在四百年内，达到元婴中期。届时，我有一件关乎重大、牵连因果的大事，需要交付于你去办。此事，不仅关乎你的未来，也与我的道途息息相关。”
“然而，后来你因心境缺憾，在天道境中模拟结丹，仅能得中品金丹之果……那时，我心中确是失望，更感可惜。心境之瑕，如美玉微疵，修为越低越不明显，可一旦登高，便会成为致命裂痕，阻碍你攀上绝巅。即便后来你借镇魔镜之助，有望凝结二品金丹，在我心中，也只能算是……差强人意，弥补了部分遗憾，却难称完美。我甚至做好了准备，若你最终止步于二品金丹，那件大事，或许需另做他想，或降低预期。”
她的目光再次凝聚在元起身上，那眼神仿佛要穿透他，看清那绝品金丹与凌霄灵体背后的一切奥秘：“可是，谁能想到？短短三年！仅仅三年！你非但彻底解决了心境痼疾，火灵体更是跃升到了日华级！凝结一品金丹，更不是一品金丹中的佼佼者！”
“说实话，”云棠天尊的声音里带上了一丝难以言喻的感慨与骄傲，“你的表现，让我云棠，都感到与有荣焉，甚至……觉得脸上有光。”
她忽然轻笑了一声，那笑声中带着一种久违的畅快：“你可知，方才你结丹异象冲天，成就一品金丹之时，有好几个老家伙，都忍不住传音问我，‘云棠，台上那小子跟你什么关系？’、‘你从哪个角落挖出来这么个怪物？’、‘这等苗子，怎么就被你抢先了！’……哈哈，你听听，羡慕得不行！可不是当年他们暗地里嘲讽我‘眼高于顶，收徒一般’的时候了！”
云棠天尊脸上笑意更深，那是发自内心的愉悦：“我已经记不清，有多久没有像今日这般，觉得如此……畅快过了！”
元起只是静静垂首聆听，没有出言打断。他能感受到，此刻的师尊并非需要他回应什么，更像是一位见证了自己心血之作绽放出绝世光华的长者，心中激荡难平，只希望有一个合格的听众，分享这份酝酿已久的喜悦与感慨。
洞府小天地内，道音清鸣，灵云舒卷，仿佛也在应和着云棠天尊难得外露的情绪。
片刻之后，云棠天尊周身那细微的波澜缓缓平息，她再次看向元起时，目光已恢复了往日的深邃与平静，只是那份温和与赞赏依旧清晰可见。
“徒儿，”她开口道，声音恢复了清越平稳，“可还记得，当初为师曾言，待你成功凝结金丹之后，会传你一篇独门秘法？”
元起心神一凛，立刻恭声回应：“徒儿记得。不知是何等秘法，竟让师尊如此重视，需待弟子金丹后方可传授？”
云棠天尊脸上露出一丝淡淡的、带着些许追忆与自豪的微笑，她缓缓说道：“此法，名为——《太微玄金炼炁篇》。”
“此篇并非寻常攻伐神通或修炼功法，而是一门专注于淬炼、提纯、升华自身法力的至高秘术。金丹期，不过是修炼它的最低门槛。其核心奥义，在于‘炼炁归真’，通过独有法门，反复锻打丹田法力，去芜存菁，凝练本源。修炼有成者，其法力精纯浑厚，远超同侪，一丝可抵他人十缕，乃是夯实道基、越阶而战的根本依仗之一。”