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林青玄接过那两样东西。厌胜钱入手冰凉沉重，遮尸布则带着一股难以形容的、混合着霉味和奇异腥气的味道。他没有立刻戴上，而是最后问道：“过了桥，那边……真的就是正常的世界吗？不会又是什么‘缓冲带’或者别的异常区域？”
胡婆婆摇头：“不知道。这半年，桥那边的雾气越来越重，我也不敢轻易过去探查。但根据老辈传下的说法，过了回魂桥，翻过前面那座山，就能看到人烟。那是傩镇被‘隔绝’之前，最近的村子。现在外面过去了多少年，村子还在不在，我不清楚。这是我能给你的，唯一可能通向‘正常’的路径。其他的裂缝和出口，要么毁了，要么比这里更凶险。”
林青玄看着手中两样不祥之物，又看看前方雾气弥漫、仿佛通往未知深渊的石桥，再看看眼前形容枯槁、眼神复杂的胡婆婆，以及旁边那个如同精致人偶般的阿芷。
他没有更好的选择。
赌一把。
他将红绳系着的厌胜钱挂在脖子上，塞进衣领，紧贴皮肤。冰凉的感觉瞬间扩散，他感觉自己的气息似乎真的微弱了一些，仿佛蒙上了一层薄薄的灰尘。然后，他展开那块暗黄色的遮尸布——布不大，刚好能罩住头肩。他将其披在身上，一股更加阴冷、沉滞的气息笼罩下来，带着浓郁的“死物”味道，将他原本的气息和左腿伤口处散发的微弱污染波动，都掩盖了下去。
“阿芷。”胡婆婆看向孙女，声音柔和了些，却带着命令，“时辰到了，起灯，引路。”
阿芷空洞的眼睛转向林青玄，微微点了点头，然后转过身，面向石桥。她将手中的白纸灯笼稍稍举高，口中开始用一种极低、极平、仿佛吟诵又仿佛梦呓的声调，唱起古老的送葬调子：
“黄泉路远，奈何桥长，一盏孤灯，照影彷徨……生人退避，亡魂借光，阳关在前，莫念故乡……”
随着她的吟唱，那白纸灯笼的光芒似乎明亮了一丝，光晕稳定地铺在通往桥面的石阶上。阿芷赤足迈步，踏上了第一级台阶。
林青玄深吸一口气，压下所有杂念，将煞刀紧紧握在手中（刀身也用遮尸布草草缠了一下），学着阿芷的样子，尽量让动作僵硬、缓慢，一步一步，跟着那昏黄的灯光，踏上了回魂桥。
胡婆婆在他们身后，重新蹲下身，拿起那把小扫帚，开始一下一下，极其认真地扫着桥头石碑前的地面，口中也低声念念有词，像是在进行某种送行的仪式。
石桥比看起来更长。桥面湿滑，布满青苔。两侧的栏杆在浓雾中若隐若现，那些模糊的兽头石雕，在晃动的灯笼光下，仿佛活了过来，用空洞的眼眶“注视”着这两个深夜过桥的“不速之客”。
桥下的水声变得更加清晰，哗啦啦的，但在浓雾的扭曲下，那水声时而像呜咽，时而像窃笑，时而又像是无数人在低声絮语。
林青玄紧守心神，眼观鼻，鼻观心，只盯着前方阿芷灯笼投下的那圈光晕，亦步亦趋。厌胜钱贴着胸口传来持续的冰凉，遮尸布的气息让他感觉自己仿佛真的成了一具没有思想的躯壳。
然而，就在他们走到石桥中段时，异变发生了。
桥下的水声骤然变得尖锐！像是有什么东西在激烈地拍打水面！与此同时，浓雾之中，桥两侧的栏杆上，那些兽头石雕的眼睛部位，忽然亮起了点点幽绿色的磷光！
紧接着，一阵极其轻微、却密密麻麻的“咔嚓”声从四面八方传来，仿佛有很多细小的爪子正在抓挠桥面、栏杆，甚至是……他们的脚底！
林青玄心中一紧，几乎要忍不住低头去看，但他死死记着胡婆婆的告诫，强行控制住冲动，脚步不停，甚至努力让步伐保持原有的僵硬节奏。
阿芷的吟唱声没有中断，但节奏似乎微微加快了一些。她手中的灯笼，光芒稳定依旧，但光晕的边缘，开始出现极其细微的、水波般的涟漪，仿佛在与什么无形的力量对抗。
“生人……退避……”阿芷的吟唱声中，隐约多了一丝不易察觉的“驱逐”意味。
抓挠声更响了，似乎越来越近。林青玄甚至能感觉到，有什么冰冷湿滑的东西，偶尔擦过他的脚踝，但一触即退，仿佛被厌胜钱或遮尸布的气息烫到了一般。
就在这时，前方浓雾突然剧烈翻滚起来！一个模糊的、高大佝偻的黑影，缓缓从雾中浮现，挡在了桥中间，拦住了去路！
那黑影看不清面目，只能看出一个大概的人形轮廓，但它散发出的阴冷、怨毒、以及一种贪婪的“饥饿感”，如同实质的潮水般涌来！
阿芷的脚步停下了。吟唱声也戛然而止。她提着灯笼，静静地与那黑影对峙。
林青玄的心跳到了嗓子眼。他握紧了缠着布的煞刀，体内那点微乎其微的微光开始本能地运转，但立刻被厌胜钱的冰凉和遮尸布的沉滞气息压制下去。他不能动，不能暴露。