白纸灯笼的光晕在浓雾中晕开一小团昏黄，如同溺水者眼前最后一点飘摇的幻光。林青玄拄着煞刀，左腿拖着地，一瘸一拐地跟在那个自称阿芷的女人身后。每一步，左腿麻木的皮肉与骨骼摩擦，都传来令人牙酸的钝痛，以及更深层的、仿佛细碎冰碴在血管里刮擦的阴冷。银灰色的纹理已经蔓延到大腿中部，皮肤僵硬，触感怪异，像覆盖了一层薄薄的、冰冷的琉璃。
阿芷走得不快，赤足踩在潮湿的泥地上，悄无声息。腰间那串铜铃随着她的步伐，发出极有规律的、微弱的“叮铃”声，每一声间隔都精准得如同钟摆。这铃声似乎有种奇异的力量，周围的浓雾在这声音拂过后，会微微散开些许，露出一条勉强可辨的小径，但一旦铃声远去，雾气又会迅速合拢，将他们走过的痕迹吞噬得一干二净。
林青玄紧盯着阿芷的背影和那盏灯笼。女人的背影单薄，青布衣裙浆洗得发白，湿漉漉地贴在身上，勾勒出过于瘦削的轮廓。她的头发乌黑，梳着旧式未婚女子的发髻，一丝不乱，却透着一股陈年棺木般的死气。最让林青玄不安的是她的“静”——没有活人应有的呼吸起伏，没有体温散发的微光，甚至连最基本的、对周围环境的警惕或好奇都没有。她只是提着灯，走着路，如同一个设定好程序的傀儡。
“阿芷姑娘，”林青玄打破沉默，声音因虚弱和疼痛而沙哑，“胡婆婆……究竟要带我去哪里？”
阿芷的脚步没有丝毫停顿，也没有回头，平板的声音从前方的雾气中飘来：“去……该去的地方。胡婆婆……在等。”
“该去的地方是哪里？”林青玄追问，“离开傩镇的路？”
“路……不止一条。”阿芷的回答依旧含糊，“婆婆说……你身上有‘镜债’，有‘因果’。不清算……走不了。”
镜债？因果？林青玄心中一沉。是指他身上的镜墟印记？还是指他卷入江眠、萧寒、周衍这一连串事件所沾染的麻烦？胡婆婆到底知道多少？她又想怎么“清算”？
“胡婆婆和江眠……是什么关系？”林青玄换了个问题，试图从侧面撬开一点信息。胡婆婆帮他（或者说骗他）打开了残碑封印，释放了江眠的“失败品”，这绝非偶然。
这一次，阿芷沉默了片刻。腰间的铜铃叮铃作响，雾气翻滚。就在林青玄以为她不会回答时，那平板的声音再次响起：
“江姑娘……以前来过。在婆婆那里……住过。她们……说过话。婆婆说……江姑娘心里有面镜子，照不见自己，只照见恨。”
这个回答让林青玄有些意外。听起来，胡婆婆和江眠似乎并非简单的利用关系，可能有过更深的接触，甚至……某种交流？
“胡婆婆知道我身上发生了什么吗？在古傩坛，江眠她……”
“婆婆知道。”阿芷打断他，语气依旧没有波澜，“镇子里的事……婆婆大多知道。她说……镜戏散了，但账还没算完。唱戏的疯了，看戏的死了，搭台子的……也该清场了。”
搭台子的？是指周衍？还是指这傩镇本身？亦或是……镜墟系统？
林青玄还想再问，阿芷却忽然停下脚步，转过身来。昏黄的灯笼光映着她苍白麻木的脸，那双空洞的眼睛直直地看着林青玄，准确地说，是看着他拖在地上的左腿。
“你的腿……坏了。”她陈述道，语气里听不出关心，更像是在确认一件物品的损毁情况。
林青玄低头看了一眼。银灰色的纹理在灯笼光下反射着微弱而诡异的光泽，皮肤下似乎有细小的东西在蠕动。他知道这绝不仅仅是“坏了”那么简单。
“被镜墟的东西伤了。”他简单说道，没有掩饰。
阿芷点了点头，仿佛早有预料。她从怀中掏出一个巴掌大的、扁平的粗陶小罐，拔掉木塞，一股浓郁刺鼻的草药混合着腥气的味道弥漫开来。她用两根手指从罐中挖出一坨黑乎乎、粘稠如膏药的东西。
“婆婆给的。”她走到林青玄身边，蹲下身，不等林青玄反应，就将那黑膏药直接糊在了他左腿膝盖上方的银灰色纹理边缘。“能暂时封住‘镜蚀’，不让它往上走。但治不了根。”
药膏接触皮肤的瞬间，一股火烧般的剧痛传来，林青玄忍不住倒吸一口冷气。但紧接着，那向上蔓延的阴冷麻木感确实被遏制住了，银灰色纹理的边缘仿佛遇到了一层无形的屏障，停止了扩张。然而，被药膏覆盖的皮肤传来一种更加深沉的、仿佛与血肉骨骼长在一起的僵死感。
“这是什么药？”林青玄忍着痛问。
“坟头土、棺材钉锈、黑狗下颌骨粉、还有……”阿芷顿了顿，毫无波澜地说，“守碑人的血痂。”
守碑人……胡婆婆自己的血痂？林青玄想起胡婆婆说过，她家世代守碑，血脉与封印相连，无法离开傩镇。她的血，或许真的对这种镜墟造成的污染有特殊的克制作用？但这药膏里透出的那股子沉郁死气，也绝非善物。
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