艾拉端着托盘在桌椅间穿梭，把空酒杯收进框里。她动作麻利，眼睛却一直支棱着——倒不是防着谁，纯粹是习惯，进了公共场所就下意识扫听周围的动静。
靠窗那桌坐着三个水手，穿的都是粗麻短打，袖口挽到小臂，露出晒成深棕色的皮肤。桌上的麦酒喝了大半，几个人压低声音说话，但音量控制得不太好，断断续续飘过来。
“……听说了吗？‘潮汐号’那事儿。”
“早听说了。二副，腿上的旧伤，去教堂治，结果呢？神术一落下去，人直接跳起来，腿没事儿，胳膊上烫出一排水泡。”
“真是神术烫的？”
“那还有假？我当时就在旁边等着呢，亲眼看见的。那神官脸都白了，连念了三遍祷词，又试了一次，还是烫。最后没办法，给了点药膏把人打发走了。”
另一个人嘬了口酒，压低声音：“我听说是圣光之神降下的惩戒，只救自己人。那二副是外地来的吧？听口音不像西大陆人。”
“东大陆来的，兽人混血，那又怎么了？圣光教会以前管过这个？前年‘浪花号’触礁，救上来的七八个哪个是信徒？不都治得好好的？”
“那你说怎么回事？”
“我怎么知道。反正现在港口那边传得邪乎，有人说是神术出问题了，有人说是教会内部有事儿，反正说法多了去了。”
艾拉把空酒杯收进框里，动作没停，耳朵却竖得更高。
另一桌，两个年纪大点的商人，穿得比水手体面些，桌上摆着葡萄酒和奶酪，说话声音也不大，但酒馆就这么大点地方，想听不见都难。
“……我那批货的押运员，上周去教堂治牙疼。牙疼这东西，以前神术一拍就好，这次呢？连着去了三次，三次都被烫回来。现在半边脸肿得跟发面似的，天天捂着腮帮子骂娘。”
“那你打算怎么办？”
“怎么办？找药剂师呗，贵是贵点，总比烫出疤强。听说有人被烫得皮肤都黑了，好几天褪不下去。”
“这么严重？”
“可不是。关键是不知道原因。教会那边也没个说法，就说什么‘圣光意志不可揣测’，这不废话吗？”
“我听说……”第一个商人压低了声音，左右看了看，“有人说是圣光之神在惩戒不信者。你看最近来的那些兽人难民，有几个信圣光的？寒冰荒原那边刚出事，这边就开始灼伤，是不是太巧了？”
“那以前怎么没事？”
“以前也没这么多难民啊。说不定是神的耐心耗尽了。”
第二个商人嘬了口酒，摇摇头：“我不信这个。圣光教会这些年的行为大家有目共睹，救济站、医疗队、灾后重建，哪次不是冲在最前面？我家老头子当年出海遇险，就是圣光骑士团救的，那时候他可没信圣光，救上来照样给治。神要有耐心，不至于这几年就耗尽了。”
“那你说是怎么回事？”
“我怎么知道。反正现在码头那边人心惶惶的，治伤的都不乐意去教堂了。我听说有人开始打听别的地方有没有能治伤的。”
“这地方除了教会，还有谁能治伤？药剂师就那么几个，贵的要死。”
“所以我这不是也在打听嘛。”
艾拉端着空托盘往吧台走，脑子里转着这些对话。
珀珂站在门口，仰着那张瓷娃娃般的脸，琥珀色的大眼睛盯着每一个进出的人。有客人进门，它就微微弯一下眼睛：“欢迎光临。”客人出门，它又补一句：“慢走，欢迎下次来。”
一个喝得脸红的老水手出门时拍了拍珀珂的脑袋：“小东西，长得怪俊的。”
珀珂的眉毛拧了一下，但没躲，等老水手走远了才小声嘀咕：“说了不准捏脑袋。”
希娅在水族箱边唱歌。空灵的人鱼嗓音在酒馆里回荡，唱的是一首海洋民谣，调子悠长，带着潮水的气息。几个客人靠在椅子上，眯着眼听，手里端着酒杯，一脸享受。
艾拉从水族箱旁边经过时，希娅暂停了一下，浅海蓝色的大眼睛眨了眨：“艾拉，今天客人好像都在聊什么奇怪的事？”
“大人的事，小孩别管。”艾拉头也不回。
希娅鼓起脸：“我也是大人！我比你大！”
“按年龄算你比我大，按脑子算你比我小。”
“什么意思？”
“意思是你继续唱歌，别操心。”
希娅没听懂，但觉得艾拉说得好像有道理，于是继续唱起来。
莉莉坐在角落的小板凳上，面前摊着薇丝珀拉给的那本《基础奥术理论入门》。她看得很慢，嘴唇微微动着，默念每一个字。遇到不懂的地方，就用手指点着，多看几遍。
她偶尔抬起头，看看酒馆里的人，看看站在门口的珀珂，看看水族箱里的希娅，然后继续低头看书。
艾拉走到吧台前，把空托盘放下。
魏岚站在吧台后擦杯子，藤